Para el tenis indio, es ideal si la atención se centra en la actuación del primer set de Prajnesh Gunneswaran y Sumit Nagal. Ambos jugaron muy bien y no se dejaron intimidar por sus respectivos top 5 oponentes. Pero es igualmente importante ver cómo continuar durante el resto del partido.
Dos indios en el cuadro principal de un evento de slam de individuales es una rareza. Tanto es así que uno tiene que retroceder el reloj hasta Wimbledon 1998 para encontrar la última instancia de dos indios en el sorteo de individuales masculinos de un grand slam (Leander Paes y Mahesh Bhupathi). Y uno tiene que remontarse aún más atrás, a 1985, para encontrar la última vez que dos jugadores individuales masculinos indios llegaron al cuadro principal del US Open (Vijay Amritraj y Ramesh Krishnan). Ese hechizo, el largo y atroz hechizo de 21 años y 34 años respectivamente, terminó el lunes. Prajnesh Gunneswaran, habiendo hecho su debut en Grand Slam en Melbourne, jugó contra Daniil Medvedev en el Estadio Louis Armstrong. Y más tarde, Sumit Nagal dio un paso al frente para enfrentarse a Roger Federer, bajo las luces, en su primera aparición en Grandes Ligas, en el Arthur Ashe Stadium. No es un mal escenario para ninguno de los dos y también es una tarea igualmente difícil.
Prajnesh no era nuevo en la escena del US Open. Había estado aquí antes, en 2017 para enfrentar a Yannick Hanfmann en la primera ronda de clasificación. En ese entonces estaba en el puesto 225 del mundo y todavía estaba recuperando el camino de las lesiones que amenazaban su carrera. Muévase a 2019 y estuvo dentro del top-100 y obtuvo entradas directas en virtud de su clasificación. Si comenzó enfrentándose a Frances Tiafoe en Melbourne en la primera ronda, los dos oponentes de slam más recientes han sido significativamente más duros. Milos Raonic en Wimbledon y Medvedev ahora. Las probabilidades estaban en su contra y estaba consciente.
Pasando a la escena en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA.
Al igual que el partido contra Raonic, Prajnesh comenzó bien. Fue agresivo en su juego y consistente en los golpes de fondo. Sirvió a lo grande y lo hizo bien. Para ayudar a su caso, una vez que se rompió, se defendió para asegurar un equilibrio. Habiendo mantenido el servicio al amor, agregó un juego de devolución al amor por ocho puntos seguidos. A Medvedev, que ganó en el evento de puesta a punto de Cincinnati, le gusta extender los rallies y mezclar las cosas con una variedad de tiros. El dúo intercambió largos rallyes en el primer juego para establecer el tono de lo que estaba por venir. Más tarde, Prajnesh mezcló las cosas con fuertes golpes de derecha desde la línea de fondo y subió cuando se presentó la oportunidad.
Pero el problema contra Medvedev, y contra Raonic, estaba en mantener ese nivel. Para mantener esa intensidad en los sets dos, tres, cuatro y cinco. Para eso, Prajnesh tuvo que mantener bajo el flujo de errores no forzados, aferrarse a su gran servicio habitual y mantener la presión, tanto como pudo, sobre el ruso. Nada de lo cual sucedió. En el primer juego en sí, el jugador de Chennai agregó dobles faltas a su cuenta junto con fallas de derecha. A partir de entonces, fue tráfico de un solo sentido.
Incluso un tiempo fuera médico y no un gran partido, según admitió Medvedev más tarde, ayudó a Prajnesh a volver al meollo de las cosas. Los errores se apilaron, el servicio permaneció por todos lados a veces (Medvedev ganó el 74 por ciento de los puntos de devolución del segundo servicio, el 84 por ciento en su propio primer servicio y terminó con una tasa de éxito del 88 por ciento en los puntos de quiebre) y los intentos desesperados de empujar a Medvedev. no funcionó. El punto final capturó a la perfección el segundo y tercer parciales: con un lob trepador bajo el sol de Nueva York de Medvedev, Prajnesh estaba en la red y muy por debajo de ella para extender el partido por algunos puntos, pero no acertó en el contacto y envió el golpe directo a la red.
Con la derrota 4-6, 1-6, 2-6 en una hora y 24 minutos, Prajnesh había vuelto a perder en la primera ronda. Pero para su mérito, una vez más había jugado un perfecto primer set y luego compartió que se había torcido el tobillo durante el partido. “No, no es tan malo, pero fue lo suficientemente malo como para no poder moverme. Estaba luchando para moverme en las devoluciones, por ejemplo. Si supiera de dónde venía la pelota, estaba bien. Sin embargo, si tuviera que dividir y cambiar la dirección, luego fue difícil. No sabía en qué dirección iba a venir la pelota y, a este nivel, es un hándicap demasiado “, dijo. Indian Tennis Daily de la lesión en 2-2 en el primer set.
“No creo que haya jugado mal de otra manera. El primer set estuvo relativamente cerca. Tuve algunas oportunidades. Si no hubiera perdido mi servicio dos veces, habría estado más cerca. Después de eso, tuve que ir a por el quiebre ya que realmente no podía defender con mi movimiento. Realmente no funcionó. Daniil también comenzó a sacar bien en el segundo y tercer set. Jugó inteligentemente. Estaba jugando drop shots, jugando detrás de mí cuando sabía que era difícil para mí para cambiar de dirección “.
Hablando sobre los aspectos positivos y la estrategia que entraña, dijo: “Sabía que tenía que jugar agresivo. Tenía las herramientas para lastimarlo y eso era bastante obvio al principio. Si jugaba alto a su revés con suficiente efecto, no le gustó mucho porque no podía atacar. Cuando jugué rápido con su derecha, no le gustó mucho. No es como si estuviera golpeando, pero tuve la oportunidad de atacar más cuando hizo esas cosas.
“Pude leer su servicio también, lo cual fue una gran ventaja para mí, ya que esa es una de sus mayores fortalezas. Si pudiera neutralizar eso, definitivamente estaría en el partido. Si me hubiera mantenido competitivo y me hubiera quedado con él en las devoluciones”. entonces podría haber sido un partido igualado “.
Desde la perspectiva de Medvedev, que actualmente ocupa el quinto lugar en el mundo, es importante que Prajnesh mejore su juego en el segundo y tercero. “No sé qué tiene que hacer para jugar consistentemente a este nivel porque no soy un entrenador de tenis, pero puedo decir que el primer set fue realmente grandioso para él”, dijo en la conferencia de prensa posterior al partido.
“Luego bajó su nivel, pero eso es algo normal en el nivel en el que estamos. Traté de mantenerme constante durante todo el partido. Eso es lo que él necesita aprender a hacer. Y cómo hacerlo, no tengo ni idea”. Lo que pasa es que después de que bajó su nivel, fueron dos sets fáciles para mí con muchos errores no forzados para él. Ahí es donde debería estar mejor “, opinó.
Si el partido de Prajnesh contra un quinto sembrado infundió interés, fue incomparable con lo que había en la tienda con Nagal. Posiblemente fue una mezcla de un clasificado indio que llegó al cuadro principal, después de haberse recuperado de las lesiones, alguien que estaba luchando en el nivel ATP Challenger y en gran parte, quizás, tenía que ver con el hombre en el otro lado de la red. Un ganador de 20 Grand Slam que hizo el trabajo de Nagal aún más difícil, la ocasión aún más grande y los nervios un factor demasiado importante.
Pero cuando dio el primer paso en la cancha, liderando a los suizos en la sesión de la noche, no hubo sensación de asombro por el ambiente o un estadio abarrotado. Sin nerviosismo en el escenario, el oponente o el hecho de que fue el quinto hombre indio en clasificarse para un cuadro principal de Grand Slam en esta década, uniéndose a Somdev Devvarman, Yuki Bhambri, Saketh Myneni y Prajnesh.
Una ruptura en su primer juego de servicio y parecía que iba a ser una larga noche persiguiendo el balón para Nagal. Pero la primera señal real de juego convincente se observó un juego más tarde cuando Nagal rompió a Federer en el lateral derecho. Los golpes de fondo estaban en el punto, estaba leyendo los enfoques de Federer a la red lo suficientemente bien y ajustando su juego a medida que avanzaban las cosas. Si al principio, el segundo servicio relativamente débil de Nagal al golpe de derecha de Federer abrió la cancha para que el suizo se moviera con el revés de Sumit, el indio cambió de táctica y comenzó a servir con el revés. Le permitió a Sumit permanecer en el punto después del saque de patadas. También ayudó a su causa que Federer estaba luchando con el servicio y acumulando demasiados errores no forzados (19 en el primer set).
Una ruptura en el noveno juego y, de repente, Nagal tuvo la oportunidad de sacar para el primer set. Nagal necesitó un punto de ajuste para llevarse el primer set 6-4 y las campanas de alarma estaban sonando. Federer no pudo encontrar su rango y ritmo y uno no pudo evitar recordar su derrota el año pasado ante John Millman. En el campamento indio, sin embargo, con Divij Sharan, Rohan Bopanna y Prajnesh observando desde las gradas y Ankita Raina observando desde la comodidad de su sala de estar, este fue un momento emocionante. Federer había jugado contra un jugador indio tres veces en su carrera y ganó en sets seguidos cada vez. Nagal se convirtió en el primero en quitarle un disparo.
“Cuando gané el primer set, en lugar de concentrarme en lo que hice bien en el primer set, comencé a pensar demasiado en otras cosas. Pero es una experiencia y todos aprendemos de nuestros errores”, dijo Nagal sobre el proceso de pensamiento. después del primer set. “Empiezas a pensar ‘¡Oh! Soy una trampa”. Entonces te pones nervioso y los niveles de energía no son los mismos. ¡Boom! Y las cosas cambian en un segundo “, agregó.
¿Hubo algún trastorno en la preparación?
No tan. En los siguientes tres sets, Federer rompió el servicio de Nagal en el primer juego cada vez, tomando esa ventaja inicial y poniendo al jugador nacido en Jhajjar de 22 años bajo presión en todo momento. En el segundo, necesitaba algo de Federer. En un juego maratón de 10 minutos, después de seis dos, Federer rompió en el cuarto punto de quiebre. Fue una sugerencia de que Federer estaba volviendo a las cosas una vez más. No fue cómodo y sencillo, pero fue suficiente para generar impulso.
Nagal (🎥 @ Eurosport_RU) pic.twitter.com/uZRJSxmVu8
– doublefault28 (@ doublefault28) 27 de agosto de 2019
Poco a poco, Federer se recuperó con un segundo quiebre y luego sirvió para igualar el partido en el séptimo juego. Pero si uno esperaba que Nagal se rindiera fácilmente, no era así. El indio ganó dos puntos de quiebre y luchó contra seis puntos de set antes de que Federer convirtiera el séptimo para convertirlo en un set completo.
El tercer set fue a favor de Federer con facilidad, pero el cuarto destacó una vez más la determinación de Nagal de mantener el partido. Se gritó a sí mismo que moviera su cuerpo después de un simple revés a la red y subió la apuesta con hermosos ganadores cruzados de derecha. Un descanso en el cuarto juego le dio esperanza a Sumit, pero fue arrebatado inmediatamente en el siguiente juego. Cuando Federer sirvió para el partido en 5-4, el suizo cometió algunos errores inusuales y Nagal estaba buscando alargar aún más el partido. Pero el cinco veces campeón regresó con ganadores precisos y ases que besan la línea. El suizo hizo el trabajo con un servicio irrenunciable para pasar a la segunda ronda.
En cuanto a Nagal, era una ocasión trascendental y había estado a la altura del desafío. Federer lo resumió bien: “Creo que tal vez cómo manejó el momento. Nunca es fácil salir y jugar lo mejor posible. Aunque es algo para lo que vives, sueñas, jugar en el gran escenario. Así que creo que él lo hizo muy bien “.
“Creo que su juego se basa en ser realmente consistente, moverse bien, mover bien la pelota. Una especie de cancha de arcilla. Esa es también la superficie que ha jugado básicamente todo el año. Creo que sabe lo que puede aportar”. . Por eso creo que va a tener una carrera muy sólida. Pero, por supuesto, no es el juego el que sale con las mayores sorpresas. Es realmente consistente. Creo que lo hizo muy bien esta noche “.
Muy orgulloso de @nagalsumit por su desempeño general. Muchos aspectos positivos para construir a partir de esto. ¡Ha hecho grandes avances! ¡Es seguro decir que lo mejor está por delante de él!
¡Felicitaciones a su cuerpo técnico por traerlo tan lejos en tan poco tiempo! ¡Sigue trabajando! #Milosgalecic #sashanensel
– Somdev Devvarman (@SomdevD) 27 de agosto de 2019
Para el tenis indio, es ideal si la atención se centra en la actuación del primer set de Prajnesh y Sumit. Ambos jugaron muy bien y no se dejaron intimidar por sus respectivos top 5 oponentes. Pero es igualmente importante ver cómo continuar durante el resto del partido. Si bien es difícil decir que es motivo de optimismo para el futuro del tenis indio, especialmente con Prajnesh de 29 años y Sumit aún ascendiendo en los Challengers, donde el nivel es muy diferente. Pero estos son pasos y los que definitivamente van en la dirección correcta.
