Aquí hay una mirada detallada a los cuatro trimestres del cuadro masculino y cómo se podría esperar que se desarrollen las cosas en el Masters de Roma 2019.
Mientras la acción de alto octanaje en el Masters de Madrid estaba en su apogeo, con Roger Federer perdiendo dramáticamente ante Dominic Thiem después de mantener puntos de partido, los organizadores del Masters de Roma dieron a conocer silenciosamente el sorteo de la última gran puesta a punto antes de Roland Garros. O tan silenciosamente como puedas cuando tengas una ‘ceremonia de sorteo’ en toda regla.
Por cierto, la gran noticia de la ceremonia se centró en esos mismos dos hombres que se peleaban estruendosamente en la Caja Mágica de Madrid. El nombre de Federer está presente en el sorteo de Roma, lo que niega su postura anterior de que jugaría solo contra Madrid y Roland Garros durante la temporada de arcilla. Y Thiem ha aterrizado en una sección muy desafortunada del sorteo, lo que hace que su estatus de comodín sea aún más salvaje de lo habitual.
Aquí hay una mirada detallada a los cuatro trimestres del cuadro masculino y cómo se puede esperar que salgan las cosas:
Primer cuarto: se reanuda el servicio normal, liderado por el No 1 del mundo
Este barrio tiene la sensación de que se está restaurando el orden. Djokovic lo encabeza como se esperaba, en virtud de ser el jugador número uno del mundo, pero ahora también ha comenzado a jugar como el mejor perro, si su carrera en el Madrid es una indicación. Además de Djokovic, los campeones de Slam heridos por la guerra, Juan Martín del Potro y Stan Wawrinka, que aparentemente se están poniendo en forma antes del segundo Major del año, también se encuentran aquí.
Djokovic comienza contra Denis Shapovalov o Pablo Carreno Busta, y podría enfrentarse a un enemigo familiar en Marco Cecchinato o Philipp Kohlschreiber en la tercera ronda. La séptima semilla, Del Potro, es mucho menos afortunada; chocará contra Wawrinka o Goffin desde el principio.
Probablemente, el argentino no esté mirando muy lejos de ese partido dado que acaba de regresar de una lesión. Pero esto habría sido un atractivo brutal para él incluso si estaba totalmente a juego; jugar contra Wawrinka (que viene de cuartos de final en Madrid) nunca es una idea de fiesta para nadie.
Daniil Medvedev acecha como una amenaza también en este cuarto, mientras que Alex de Miñaur (enfrentó a Cecchinato primero) continúa su recuperación de una lesión.
Predicción de cuartos de final: Novak Djokovic der. Stan Wawrinka
Caballo oscuro: Marco Cecchinato
Partido de primera ronda a seguir: Nick Kyrgios vs Daniil Medvedev
Segundo cuarto: ¿Podrá Alexander Zverev mantener su ranking de los 4 primeros?
Uno de los puntos de interés más importantes de esta temporada de tierra batida ha sido la carrera para determinar los dos jugadores que se unirán a Djokovic y Nadal como los cuatro primeros sembrados en Roland Garros. Si bien Federer parece haber cosido el puesto número 3 con su actuación en Madrid, Zverev y Thiem están enfrascados en una reñida contienda por el puesto número 4.
Si Zverev quiere mantener su actual puesto número 4, necesita un buen resultado en Roma. Ya ha perdido una tonelada de puntos al no poder defender su título de Madrid del año pasado, y tiene otros 600 puntos que defender como subcampeón de Roma 2018.
Las señales son ciertamente positivas para él, ya que realizó una actuación encomiable ante Stefanos Tsitsipas en los cuartos de final de Madrid. Su dibujo tampoco es demasiado duro; comienza contra Matteo Berrettini o Lucas Pouille, y podría enfrentar a Gael Monfils o Diego Schwartzman después de eso.
En el otro extremo del cuarto está Kei Nishikori, que también necesita un buen resultado. Podría tener un complicado inicio contra Guido Pella, que está disfrutando de una fabulosa temporada en tierra batida, y probablemente se enfrente a uno de Grigor Dimitrov, Jan-Lennard Struff o Marin Cilic en la tercera ronda.
Sin embargo, Cilic tuvo que retirarse de los cuartos de final de Madrid debido a una intoxicación alimentaria, y no está claro si jugará en Roma.
Predicción de cuartos de final: Kei Nishikori def. Alexander Zverev
Caballo oscuro: Gael Monfils
Partido de primera ronda a seguir: Grigor Dimitrov vs Jan-Lennard Struff
Tercer trimestre: la sección “¿Verá, no lo hará?”
El regreso de Federer a la arcilla después de tres años se había anunciado como un evento en sí mismo, y la leyenda no defraudó en Madrid. Sus emocionantes encuentros contra Monfils y Thiem tuvieron al mundo del tenis al borde de sus asientos, y el primer set contra Thiem fue aclamado como una clase magistral sobre cómo jugar al tenis en sus propios términos.
El mensaje es claro: Federer va a jugar en tierra batida como si fuera hierba, acortando los puntos con golpes rápidos y atacando la red con entusiasmo. Y según su actuación en el Madrid, incluso podría tener cierto éxito con esa estrategia.
Pero lo que aún no está claro es si el suizo incluso jugará en Roma. Aunque ha introducido su nombre en el sorteo, tras los cuartos de final de Madrid dijo que “decidirá durante el fin de semana” sobre su participación.
Si Federer se retira, el trimestre probablemente tendrá un aspecto desequilibrado, y el mayor beneficiario será Tsitsipas. El griego ha encontrado sus pies de arcilla, como lo demuestra su carrera en Madrid, y tendría un camino despejado hacia las semifinales si el lugar de Federer lo ocupa un clasificado o un afortunado perdedor.
Fabio Fognini, quien se enfrenta a Jo-Wilfried Tsonga en la primera ronda, se perfila como un posible obstáculo en la tercera ronda para Tsitsipas, y Borna Coric como un posible retador después de eso. Pero Coric tiene que lidiar con Felix Auger-Aliassime en un abridor delicioso; El joven canadiense ciertamente ha demostrado este año que no es un presa fácil.
Predicción de cuartos de final: Stefanos Tsitsipas def. Borna Coric
Caballo oscuro: Fabio Fognini
Partido de primera ronda a seguir: Borna Coric vs Felix Auger-Aliassime
Cuarto trimestre: ¿Por qué dibujar dioses, por qué?
Con Zverev aferrándose precariamente a su puesto número 4, Thiem estaba destinado a quedarse con el extremo más corto de la paja tarde o temprano. Y el martillo se ha dado en Roma; él y Nadal, posiblemente los dos mejores pistas de tierra batida del mundo en este momento, han sido empatados en el mismo cuarto.
No hay mucho que hacer en este escenario, excepto esperar que los dos ganen sus partidos de la primera ronda para que al menos obtengamos un éxito de taquilla en cuartos de final, si no una semifinal o una final. Pero eso podría ser más fácil decirlo que hacerlo, considerando que Thiem podría enfrentar a Fernando Verdasco en su primer partido y a Karen Khachanov después de eso. El austriaco también podría estar sintiendo un poco de fatiga después de todo el trabajo pesado (y los golpes) que ha estado haciendo las últimas semanas en Barcelona y Madrid.
Nadal, por su parte, tiene un camino más suave hacia los cuartos; Es probable que su primer rival sea Jeremy Chardy, tras lo cual podría enfrentarse a uno de Loslo Djere, Marton Fucsovics o Nikoloz Basilashvili. Esa no es una alineación de jugadores que pueda asustar a un jugador que ha ganado este evento asombrosamente ocho veces.
En cualquier caso, Nadal ha dado señales de volver a su mejor feroz pista de tierra batida en Madrid. Roma podría ser solo la plataforma que está buscando para desplegar completamente sus alas nuevamente.
Predicción de cuartos de final: Rafael Nadal der. Dominic Thiem
Caballo oscuro: Fernando Verdasco
Partido de primera ronda a seguir: Marton Fucsovics vs Nikoloz Basilashvili
Predicciones semifinales: Novak Djokovic def. Kei Nishikori, Rafael Nadal derrota. Stefanos Tsitsipas
Predicción final: Rafael Nadal def. Novak Djokovic
