Sin restarle importancia a los New England Patriots, el mariscal de campo Cam Newton tiene algunos en la esfera de los medios deportivos de Boston cuestionando si puede encajar con la “cultura” del equipo.
Pero los Patriots ya han demostrado que saben cómo lidiar con un mariscal de campo talentoso, exigente y a veces difícil con aparentemente innumerables distracciones fuera del campo. Se ocuparon de uno durante 20 años. Su nombre es Tom Brady.
Al observar la historia de Brady con el equipo y la historia de Newton con los Panthers, surge una imagen de dos jugadores muy talentosos y muy emocionales con más en común de lo que la gente podría pensar. Si Brady encaja con los Patriots, Newton lo hará bien.
El hecho de que los medios de comunicación ya estén cuestionando a Newton, y lo hayan criticado por transgresiones similares a las de Brady durante la última década, te hace pensar que hay un gran malentendido de las dos estrellas o, con la misma probabilidad, un juicio racial con respecto a las dos.
Al explorar las similitudes y diferencias de Newton y Brady, volvamos a la temporada 2017. Brady falló a un receptor abierto Phillip Dorsett en la línea lateral en una tercera y larga contra los Buffalo Bills en un enfrentamiento en diciembre. El ex mariscal de campo de los Patriots, quien fue lo suficientemente arrogante como para afirmar a principios de ese año que tenía las respuestas a la prueba para cada snap de la NFL, cometió un error flagrante. Mientras se dirigía a la banca, el coordinador ofensivo Josh McDaniels se aseguró de que Brady lo supiera. Y eso no le sentó bien a Brady.
Por segunda vez en la carrera del mariscal de campo, comenzó a gritarle a su coordinador ofensivo. Su breve altercado verbal fue televisado en CBS, porque, por supuesto, lo fue. El analista de comentarios de colores de CBS, Tony Romo, dobló juguetonamente el argumento con una suposición de lo que Brady y McDaniels se estaban diciendo el uno al otro. Con los Patriots ganando el juego, 37-16, pocos criticaron a Brady por su mal genio, pero se apresuró a disculparse.
Aun así, Brady ha desafiado públicamente la autoridad de su jefe en la televisión nacional, dos veces. Y rara vez ve críticas por sus acciones.
Newton nunca ha peleado tan públicamente con sus entrenadores en la banca. Su mayor error fue durante la temporada 2012 después de lanzar una intercepción. Tenga en cuenta que Newton tenía 23 años en ese momento. (Brady tenía 33 y 40 años durante sus dos disputas en la línea de banda.) Los entrenadores de Newton lo colocaron en la banca, y él se puso una toalla sobre la cabeza y se enfurruñó en la línea de banda.
Los miembros de los medios y sus compañeros de equipo lo atacaron. “Newton tiene 23 años, no 13. Necesita empezar a actuar como tal”, escribió Scott Fowler, columnista de Charlotte Observer. Finalmente, Newton se disculpó por su mal lenguaje corporal. Pero las críticas llevaron al mariscal de campo del Salón de la Fama Warren Moon a defender a Newton, a quien Moon sentía que era víctima de los estereotipos raciales. La crítica pareció ir demasiado lejos.
Pero sus temperamentales presencias laterales, que son producto de su igualmente inmenso deseo de ganar, no son su único punto en común, o fuente de controversia.
Newton fue acusado de sexismo luego de decir que era extraño “escuchar a una mujer hablar sobre rutas como esa” durante una conferencia de prensa en Carolina. Brady ha causado controversia por su apoyo al presidente Donald Trump, por su participación en Deflategate y por saltarse un apretón de manos con el mariscal de campo de los Eagles, Nick Foles, después del Super Bowl.
Ambos también tienen una gran presencia en las redes sociales. A su manera, ambos relatos gritan: ¡Mírame! La cuenta de Instagram de Newton es definitivamente única y, a veces, intensa. Pero generalmente solo publica clips de autoempoderamiento. Son inofensivos.
Mientras tanto, Brady usa sus cuentas para vender productos, como relojes o automóviles, mientras vende sus productos TB12, incluso si eso significa promover suplementos para promover la salud inmunológica durante el coronavirus (que, posiblemente, no es inofensivo).
Bajo Belichick, hay es una delgada línea entre la moralidad aceptable y el egoísmo. (Diablos, existe esa delgada línea en todos los ámbitos de la vida). Pero quizás la gestión de Belichick de la celebración excesiva es un buen ejemplo de cómo Belichick crea esa delgada línea.
Belichick ha animado a sus jugadores a celebrar grandes jugadas juntos para mostrar mucha energía, pero también se sintió frustrado cuando un esquinero desconocido bailó después de una ruptura de pase y cuando Brandin Cooks montó a Gronk como un caballo después de un touchdown. Tengo pocas dudas de que Newton puede manejar esa delgada línea. Después de todo, es el mismo hombre que escuchó las críticas sobre su celebración de “Superman” y comenzó a dar pelotas a los niños en la multitud después de cada touchdown.
Esencialmente, Brady ha estado caminando al margen (y toda su vida) con un pase de pasillo. Newton no lo ha hecho. Eso se debe, en parte, al hecho de que Brady tuvo múltiples victorias en el Super Bowl en los momentos de sus dos disputas con sus coordinadores ofensivos.
Newton, mientras tanto, tiene la única aparición en el Super Bowl, en la que estuvo envuelto en controversia por dudar en recuperar un balón suelto.
También es en parte, hay que decirlo, porque Brady es blanco y Newton es negro.
El racismo está vivo en los Estados Unidos y está vivo en la NFL. Newton ha enfrentado prejuicios y lenguaje codificado durante su viaje como jugador de la NFL. Y así, cuando los presentadores de programas de radio deportivos de Boston comenzaron a criticar a Newton por su propensión a celebrar, la discusión se sintió como una conversación indirecta sobre la raza.
El argumento era que la personalidad extravagante de Newton era demasiado para los Patriots. Celebraba con demasiada frecuencia, hablaba con mucha basura. Pero, por supuesto, Gronk se disparó después de cada touchdown. Julian Edelman señaló después de cada primer intento. A Brady le encantaba hablar basura, casi tanto como al propio Belichick.
Los anfitriones deportivos de Boston han negado las acusaciones de que se trataba de un argumento con carga racial al decir que critican a Brady por las mismas cosas. Pero ese es exactamente mi punto: Brady y Newton son figuras similares. Si los Patriots pueden manejar uno, pueden manejar el otro.
¿Entonces que? ¿Qué cualidad negativa tiene Newton que no tiene Brady? Seguramente hay algunos. Brady, después de todo, es uno de los mejores mariscales de campo de todos los tiempos. Muy pálido en comparación con él. Pero en lo que respecta a las payasadas de diva, Brady y Newton son bastante similares. Entonces, si Brady, con todo su escándalo y controversia, llegó a definir la cultura de los Patriots, Newton también debería prosperar en Nueva Inglaterra.
Este partido funcionará para el contrato de un año de Newton, siempre que el mariscal de campo esté sano. Si se lo hace trabajar en 2020, habrá una gran posibilidad de que funcione bien pasada esta temporada: que Belichick y Newton tendrán suficiente respeto mutuo para querer seguir trabajando juntos, al igual que al entrenador le gustaba trabajar con otra diva, cuya arrogancia hizo es difícil detenerlo en un campo de fútbol.
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