Si Kyle Busch está compitiendo, su esposa, Samantha Busch, siempre está en la pista, observando intensamente (y a veces tuiteando en vivo) desde la caja de boxes del equipo No. 18 Joe Gibbs Racing Toyota.
Pero desde que la pandemia de COVID-19 dio un vuelco a la temporada de la Copa NASCAR 2020 y llevó a un número limitado de personas en la pista, Samantha se ha visto obligada a mirar con ansiedad la mayoría de las carreras desde casa con su hijo de 5 años, Brexton.
Para volver a las carreras en mayo después de una pausa de 10 semanas esta primavera, NASCAR tomó varias precauciones para mantener a lo que se considera personal esencial, como miembros de la tripulación y oficiales de NASCAR y de pista, seguro en la pista. Sin embargo, el organismo rector no está probando equipos para COVID-19.
For The Win habló recientemente con Samantha, quien estaba promocionando Walmart Family Mobile, sobre cómo ha sido la vida para las familias de NASCAR mientras continúan las carreras durante la pandemia y cómo ella y Kyle se han mantenido ocupados.
Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.
¿Cómo han sido los últimos meses para ustedes como familia? ¿Has descubierto que pasan más tiempo juntos?
Fue algo genial: pudimos pasar el rato con [Kyle’s older brother] Kurt y Ashley en [July 4th] antes de que los chicos volaran a la carrera [in Indianapolis], por lo que es muy raro tener estos fines de semana en casa.
Y diré que definitivamente lo estamos aprovechando al máximo. Hemos estado haciendo muchos proyectos de casas y saliendo juntos, y Brexton comenzó a correr un poco aquí y allá, así que eso ha tomado mucho tiempo. Por supuesto, nos hemos mantenido ocupados, pero nos estamos divirtiendo mucho.
¿Brexton ya está compitiendo?
Aún no corre. Es como una cosa de mini coche de velocidad. [Kyle Larson’s son] Owen también lo está haciendo, así que todavía no hemos corrido. Salió a la pista por primera vez [recently]. Y de hecho, Greg Ives, el jefe de equipo de Alex Bowman, lo ha estado ayudando. Tiene un niño pequeño, Parker, que los corre, así que nos ha dejado prestadas las cosas de Parker solo para ver si a Brexton le gusta.
Wooo, es un nivel completamente nuevo de ansiedad. Acaba de cumplir cinco años, le preguntamos qué quería hacer y dijo que quería empezar a correr.
Aparte de no viajar a las carreras mientras Kyle todavía lo está, ¿en qué ha sido diferente la vida para ti?
Sabes que me encanta estar ahí. Creo que hay tanta energía que viene con estar en la pista y ver a los fanáticos. Ya sabes, las vistas, los sonidos, los olores de estar ahí fuera. Así que ha sido un poco difícil.
Siento que ahora podemos ver la televisión, y existe ese nivel extra de ansiedad de no estar allí, especialmente en lugares como Talladega y otras cosas.
¿Cómo manejas esa ansiedad, especialmente cuando están compitiendo en lugares conocidos por accidentes locos como Talladega o Daytona?
Conoces a Kyle ya todos los chicos, no temas. Pero hablamos por FaceTime con Kyle antes de la carrera. Hacemos nuestra oración estándar que haríamos en la calle de boxes. Hablamos con él justo antes de que salga, por lo que también es increíble asociarse con Walmart Family Mobile.
¿Oran ustedes tres antes de cada carrera?
Kyle, Samantha y Brexton en Dover International Speedway en 2018 (Matt Sullivan / Getty Images).
Sí, tratamos de responder a la llamada justo antes y decir una pequeña oración. Si no, entonces la noche anterior, con Brexton antes de acostarse, y eso es lo que siempre hemos hecho antes de las carreras. Intentando al menos mantener viva esa tradición incluso si no podemos estar allí.
¿Te preocupa que Kyle viaje con regularidad entre casa y las pistas en este momento?
No en realidad no. En su mayoría solo viaja con Kurt, así que obviamente hemos podido ver a la familia durante todo esto. Se mantienen a salvo, tomando todas las precauciones. Tenemos desinfectante de manos, máscaras múltiples, distanciamiento social, así que ha sido muy bueno con todo eso.
Y es genial que NASCAR haya podido regresar, y tienen tantas precauciones de seguridad allí que lo entendemos por completo. Pero hombre, estoy listo para que este virus desaparezca y la vida vuelva a la normalidad.
En general, ¿cómo describiría la vida de las familias de NASCAR durante la pandemia?
Muchos de nosotros hemos tenido suerte. Los hemos visto mucho más de lo normal porque existen tales restricciones para quedarse en casa. Estaba hablando con Lorra Bowyer y [her and Clint Bowyer’s son] Cash y Brex echan mucho de menos. Les encantaría jugar en los lotes de autocaravanas y estar en la calle de pits y ver a todos los muchachos.
Cada fin de semana, Brexton pregunta: “Está bien, ¿puedo volver a la pista esta semana?” Así que creo que ha sido bastante difícil porque somos adultos, lo entendemos. Pero para niños como Brex y Cash, han estado viajando toda su vida, por lo que es un poco más difícil de entender para ellos.
Kyle, Samantha y Brexton después de que Kyle ganara el campeonato de la NASCAR Cup Series 2019 en Homestead-Miami Speedway. (Chris Graythen / Getty Images)
¿Cuál fue su reacción cuando Jimmie Johnson inicialmente dio positivo por COVID, y eso afectó sus sentimientos sobre los viajes de Kyle?
No, en su mayor parte, ha sido realmente bueno. Literalmente pasa del auto de alquiler a la casa rodante directamente al auto, y hemos estado tomando muchas precauciones como familia en casa. Es tan difícil entender y saber algo que está sucediendo.
En el noroeste de Indiana, mi tía, mi tío, mi abuelo y mi primo lo acaban de recibir y dicen: “Ni siquiera hemos salido de casa”. Así que es un tiempo nuevo en el que todo el mundo está navegando, y lo juro, nos cubrimos con desinfectante de manos cada pocos minutos.
¿Se sienten bien los miembros de su familia?
Algunos de ellos dieron positivo pero no presentaron ningún síntoma. Simplemente estamos haciendo todo lo posible para mantenernos alejados y permanecer con la familia y mantenernos tranquilos. … Fue aterrador, pero dicen: “Nos sentimos perfectamente bien”.
Mencionaste algunos proyectos de casas. ¿Qué habéis estado haciendo, chicos?
Diría que el día 3 de cuarentena, Kyle y yo nos dimos cuenta de que no somos buenos para sentarnos. Así que decidimos volver a pintar todo el sótano, que luego, por supuesto, se convirtió en rehacer el protector contra salpicaduras y todas estas otras cosas. Y como no queríamos que entrara mucha gente, lo hemos estado haciendo nosotros mismos poco a poco.
[The backsplash] mi papá está ayudando, pero Kyle y yo hemos aprendido en lo que somos buenos cuando se trata de pintar. Yo soy el que aplica cinta adhesiva, que lija y que aplica la primera capa, pero él es el que aplica la capa principal y toca la parte superior. Así que ha sido divertido.
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