Dado que el Chelsea perdió en Sheffield United 3-0 el sábado en un partido sorprendentemente de un solo lado, Liverpool probablemente no se habría molestado demasiado.
Norwich finalmente sucumbió al descenso, un destino que su propio entrenador y muchos otros esperaban al comienzo de la Premier League inglesa.
Sin embargo, menos hubieran predicho que el Liverpool perdiera su récord perfecto en casa contra el Burnley.
Con dos semanas restantes en la temporada inglesa más larga de la historia, los problemas en ambos extremos de la clasificación están cerca de resolverse.
Ciertamente, el panorama del descenso se veía mucho más claro el sábado, con Norwich garantizado para regresar al Campeonato de segunda división después de una temporada después de perder ante West Ham 4-0 en casa.
“Desde el primer día después de la promoción, nuestras posibilidades de sobrevivir fueron quizás del 5%”, dijo el gerente de Norwich, Daniel Farke, “por lo que en 19 de cada 20 casos bajará”.
Esa victoria para West Ham, lograda gracias a cuatro goles del delantero improvisado Michail Antonio, y la victoria de Watford por 2-1 sobre Newcastle empujó a esos dos equipos victoriosos a seis puntos de la zona de descenso con tres juegos por jugar.
Bournemouth y Aston Villa, los equipos en el puesto 18 y 19 respectivamente, necesitarán tres victorias de sus cuatro partidos restantes para sobrevivir. Una pregunta difícil, considerando que ninguno de los dos ha ganado desde la reanudación de la Premier League el mes pasado.
En el otro extremo de la tabla, el Liverpool solo tiene récords que perseguir después de lograr su primer título de liga en 30 años, y uno de ellos se quedó en el camino el sábado.
Los Rojos no se convertirán en el primer equipo en la era de la Premier League (desde 1992) en ganar todos sus partidos en casa en una sola campaña, luego de empatar con Burnley 1-1. Ganaron sus 17 partidos anteriores en Anfield, y solo quedaba Chelsea para jugar allí.
Dado que el Chelsea perdió en Sheffield United 3-0 el sábado en un partido sorprendentemente de un solo lado, Liverpool probablemente no se habría molestado demasiado.
La dura derrota significó que el Chelsea, tercero, podría ser superado por Leicester y Manchester United en los próximos días en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones.
El quinto lugar aún asegurará un lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada si el Manchester City, segundo clasificado, falla en su intento de anular una sanción europea de dos años en las canchas. La ciudad descubrirá el resultado de su atractivo el lunes.
El City ganó en Brighton 5-0 al final del juego, con Raheem Sterling anotando un hat trick.
Los jugadores usaron brazaletes negros cuando comenzaron los juegos con un minuto de silencio en homenaje al ganador de la Copa del Mundo de 1966 de Inglaterra, Jack Charlton, quien murió el viernes a los 85 años.
Adiós Norwich
Antonio supo después de marcar su primer gol que le esperaba un gran botín contra Norwich.
“Pude ver que estaban bastante abiertos, así que fue una gran oportunidad”, dijo después de su primer ‘hat trick’ en su carrera.
Y ese ha sido el problema de Norwich esta temporada. El equipo ha jugado un fútbol atractivo, pero ha sido demasiado fácil marcar en contra, siendo sus 67 goles encajados la mayor cantidad de la liga.
Norwich cayó 13 puntos detrás del Watford, que ocupa el puesto 17, con solo nueve puntos en oferta.
Pero sus jugadores se llevarán consigo esa memorable victoria por 3-2 sobre el Man City en septiembre, una de las únicas cinco victorias en total.
“Cuando estamos al 100%, somos competitivos, pero cuando es del 96 o el 97%, a veces parece que hombres contra niños”, dijo Farke. “Eso es lo que esperaba”.
Liverpool negó
Si bien el Liverpool no puede completar una campaña perfecta en casa, el campeón tiene un gran récord que reclamar.
Necesita ganar sus tres partidos restantes, contra Arsenal, Chelsea y Newcastle, para batir el récord de puntos de un equipo durante una sola temporada en la Premier League, que ostenta el Manchester City con sus 100 de 2017-18.
El Liverpool se encaminaba a su 18a victoria consecutiva en casa hasta que Jay Rodríguez lanzó un tiro raso hacia la esquina inferior en el minuto 69 en un raro disparo a puerta para Burnley. Andrew Robertson había puesto a los locales en ventaja con un potente cabezazo.
“Fue un empate”, dijo el entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, “pero no puedo negar que se siente como si hubiéramos perdido el juego por completo”.
Ciudad resbaladiza
Man City aseguró el segundo lugar con otra victoria fácil que llevó su cuenta de goles a 23 en siete partidos.
Junto al hat trick de Sterling, Gabriel Jesus y Bernardo Silva intervinieron con goles en Brighton, que concedió tres goles en casa ante Manchester United y Liverpool en sus dos últimos partidos en casa.
Chelsea
Hakim Ziyech, el nuevo fichaje del Chelsea procedente del Ajax, llegó a Londres el viernes y participó en su primer día de entrenamiento el sábado, aunque no estará disponible hasta el inicio de la próxima temporada.
Cómo lo necesitaba el Chelsea contra el Sheffield United.
Con Christian Pulisic teniendo un día tranquilo, Chelsea no pudo luchar contra uno de los paquetes sorpresa de esta temporada y se sintió abrumado en Bramall Lane.
David McGoldrick anotó dos veces, para sus primeros goles de la temporada, finalmente, y Oli McBurnie agregó el otro.
Sheffield United superó a Wolverhampton en el sexto lugar.
