Después de todo el drama, toda la angustia, todos los desafíos, las Finales de la NBA esperan a los Lakers.
Lake Buena Vista: Aquí hay una lista de algunas de las cosas por las que los Lakers de Los Ángeles han pasado en los últimos 12 meses: jugar en una situación políticamente cargada en China durante la pretemporada y consecuencias más masivas después de regresar a casa, la muerte de Kobe Bryant en un accidente de helicóptero. , una pandemia y una suspensión del juego de más de cuatro meses, la temporada se trasladó a una burbuja a 2,500 millas de sus hogares, la batalla en curso contra la desigualdad racial en este país y las emociones se deshilacharon hasta el punto en que se consideró darse por vencido.
Y aquí están.
Después de todo ese drama, toda esa angustia, todos esos desafíos, las Finales de la NBA te esperan.
Una temporada de lo más impredecible tiene un finalista muy predecible. LeBron James, la alguna vez perenne Bestia del Este, es ahora el Mejor de Occidente. James y los Lakers son los campeones de la Conferencia Oeste, el mejor jugador del equipo ahora está listo para ir a la final por décima vez, las primeras nueve de las que vienen durante sus períodos en la Conferencia Este con Cleveland y Miami, y su equipo está listo para alcanzar el título. serie por primera vez en 10 años, cuando Bryant ganó su quinto y último campeonato.
“Cada vez que te pones morado y dorado, piensas en su legado”, dijo James. “Piensas en él y en lo que significó para esta franquicia durante más de 20 años. Lo que representó, tanto en la cancha como fuera de ella. piso. Lo que exigió a sus compañeros, lo que se exigió a sí mismo. Tenemos algunas similitudes en ese sentido “.
Los Lakers se aseguraron ese puesto en las finales el sábado por la noche, venciendo a Denver en el Juego 5 de las finales del Oeste, el juego acaba de estar a 365 días de la primera sesión de prensa del equipo para comenzar esta temporada. Sí, eso significa que esta temporada ahora se extiende a un segundo año para los Lakers.
Consiga cuatro victorias más y una temporada llena de angustia tendrá el final más dulce posible.
“Esto es por lo que vine aquí”, dijo James.
James está haciendo su noveno viaje a finales en las últimas 10 temporadas; la única excepción en ese tramo fue el año pasado cuando los Lakers no llegaron a los playoffs. Anthony Davis va a la ronda por el título por primera vez. También lo es Frank Vogel por primera vez como entrenador en jefe, después de tener tres excelentes oportunidades con Indiana en 2012, 2013 y 2014 frustradas por James y el Heat en cada una de esas temporadas.
James ha dicho a menudo que lo han motivado los escépticos que decían que no podía llevar a los Lakers de regreso a la cima de la NBA. Vogel ha visto cómo esa motivación lo impulsó durante toda la temporada.
“Tanto respeto por él y amor por él”, dijo Vogel. “Él ha empoderado a todo este grupo simplemente comprando el plan que teníamos sobre cómo queríamos jugar este año y consiguiendo que todo el grupo participe”.
Las Finales de la NBA tendrán un enfrentamiento hecho para la televisión, sin importar lo que suceda en el resto de uno o dos juegos de las Finales del Este.
Miami lidera a Boston 3-2 en esa serie; Si el Heat avanza, será James contra la franquicia que lo ayudó a ganar sus primeros dos anillos durante la famosa era de los “3 grandes” allí desde 2011 hasta 2014, y el presidente del Heat, Pat Riley, se enfrentará a una organización que lo inició en su camino hacia convertirse en uno de los mejores ganadores en la historia del juego cuando guió a los “Showtime” Lakers a cuatro títulos en sus primeras siete temporadas dirigiendo el programa.
Si los Celtics avanzan, las finales serán los dos clubes con más historia en la historia de la NBA: el 17 veces campeón Celtics contra el 16 veces campeón Lakers, que se enfrentarán en la serie por el título por 13ª vez. Y mientras el confeti caía el sábado por la noche, James confesó que miraba hacia lo que vendría después.
“Boston tuvo algunos momentos en mi cabeza”, dijo James. “Miami también tuvo algunos momentos en mi cabeza, sobre lo desafiante que será, quienquiera que gane la próxima serie”.
Esta temporada ha durado tanto, con tantos giros y vueltas, que es fácil olvidar que esta sigue siendo la primera carrera de todos estos Lakers juntos. Vogel está en su primera temporada como entrenador del equipo. Davis y James fueron compañeros de equipo esta temporada por primera vez. Casi todo el roster fue revisado el verano pasado, que técnicamente fue hace dos veranos, pero aún es el “verano pasado” en el lenguaje de la NBA.
Hicieron que esta temporada pareciera fácil a veces. Fue todo lo contrario, y James sabe que las próximas cuatro victorias serán las más difíciles de conseguir.
“El trabajo no está hecho”, dijo James.
