Novak Djokovic enfrentará a Stefanos Tsitsipas por el título del Abierto de Madrid después de que el griego de 20 años sorprendiera a Rafael Nadal para ganar una emocionante semifinal
Madrid: Novak Djokovic jugará contra Stefanos Tsitsipas por el título del Abierto de Madrid después de que el griego de 20 años sorprendiera a Rafael Nadal el sábado para ganar una emocionante semifinal por 6-4, 2-6, 6-3 en su cuarto punto de partido.
Nadal había sido un claro favorito para enfrentar a Djokovic en la prueba del domingo en la Caja Mágica, pero el 17 veces campeón de Grand Slam extendió su tartamudeante preparación para el Abierto de Francia con otra derrota sorpresa.
La sorpresiva victoria de Tsitsipas significa que llega a su cuarta final ATP de la temporada al tiempo que reivindica a las que lo tienen encerrado como una futura estrella del juego masculino.
“Emocionalmente fue muy difícil, fue una de mis victorias más difíciles”, dijo Tsitsipas.
Puede que sea demasiado pronto para esperar que el No. 9 del mundo desafíe en Roland Garros a finales de este mes, pero, con un estilo intrépido y un formidable golpe de derecha, está desarrollando el hábito de cumplir en el gran escenario.
Derrocó a Roger Federer del Abierto de Australia en enero y, además de Nadal, ha vencido a Alexander Zverev y Dominic Thiem, ambos dos veces, y a Djokovic, con quien jugó duro en Canadá el año pasado y se impuso en tres sets.
Tsitsipas obtendrá confianza de ese resultado antes de la final, pero posiblemente más aún al superar a Nadal, en arcilla, que Djokovic había descrito anteriormente como el “desafío definitivo” después de su propio 7-6 (2), 7-6 (4). victoria sobre Dominic Thiem.
Según sus propios altos estándares, el swing de Nadal en tierra batida ha sido decepcionante.
Perdió en los cuartos de final tanto en Montecarlo como en Barcelona, llegando a Madrid sin ganar ninguno de los dos torneos por primera vez desde 2015.
“No he jugado lo suficientemente bien”, admitió Nadal. “He ganado mucho durante muchos años en esta superficie, pero este año no ha sido así”.
Djokovic mejora las credenciales de París
Pocos apostarían contra el español que se adjudica un duodécimo triunfo en París, pero las actuaciones de Djokovic y Thiem en este torneo sugieren que está lejos de ser una conclusión inevitable.
Djokovic mejoró sus credenciales como quizás la mayor amenaza al superar a Thiem, quien derrotó a Nadal en el camino a hacerse con el trofeo en Barcelona el mes pasado y también había noqueado a Federer en los cuartos de final de Madrid.
“Pensé que al entrar en el partido, él era el favorito para ganar”, dijo Djokovic. “Por eso es una gran victoria para mí”.
Djokovic también había tartamudeado, soportando salidas tempranas en Indian Wells, Miami y luego Monte Carlo, pero Thiem encontró al jugador de 31 años cerca de su mejor nivel.
Fue un recordatorio oportuno de por qué Djokovic ha ganado los últimos tres títulos de Grand Slam y mantendrá los cuatro al mismo tiempo al ganar su 16º en el Abierto de Francia.
“Está volviendo a su 100 por ciento de nuevo”, dijo Thiem. “Cuanto más se acerque a los Grand Slams, mejor jugará y estamos bastante cerca del Abierto de Francia”.
Nadal parecía tener el impulso después de ganar 13 de los 16 puntos al final del segundo set, pero rechazó dos puntos de quiebre en el partido decisivo antes de que Tsitsipas rompiera dos veces para 5-2.
Aún así, Nadal se defendió, retrocediendo una vez y luego salvando tres puntos de partido, el último después de un lanzamiento que hizo trizas los nervios.
Pero siguió una volea fallida y, a la cuarta vez de preguntar, un Tsitsipas aliviado finalmente superó la línea cuando un cansado revés de Nadal golpeó la red.
Djokovic demostró ser demasiado bueno en los dos desempates contra Thiem, pero ofreció el tiro del partido en el 4-4 en el primer set.
Trepando a su esquina de revés, no solo recuperó el enfoque, sino que lo convirtió en un globo brillante que aterrizó en la línea de fondo opuesta. Está a una victoria de conseguir el título 74 de su carrera.
