Bertens no perdió un set en todo el torneo a pesar de enfrentarse a hasta cuatro ganadores del Slam; de hecho, ni siquiera perdió más de cinco juegos en ningún set.
Sacando 4-3, 15-30 en el segundo set de la final del Abierto de Madrid contra Simona Halep, Kiki Bertens golpeó una cabeza que, en el lenguaje de los fanáticos del tenis, se llamaría ‘Djokosmash’. El nombre de Novak Djokovic debido a su tendencia ocasional a hacer un lío de gastos generales simples, el Djokosmash se refiere a cualquier smash mal sincronizado que te hace perder un punto desde una posición aparentemente inexpugnable.
Decir que los gastos generales de Bertens fueron mal programados sería quedarse corto. El disparo fue probablemente en un 90 por ciento de marco y un 10 por ciento de cuerda, y parecía destinado a aterrizar unos 10 pies más allá de la línea de base. Excepto que no aterrizó en absoluto; Al correr de un extremo a otro de la cancha, Halep de alguna manera se había encontrado a sí misma en medio de la trayectoria del tiro.
La rumana trató desesperadamente de esquivar la pelota, pero no pudo evitar que golpeara su pierna derecha. Y debido a que la pelota la tocó antes de rebotar, la puntuación fue de 30-30 en lugar de 15-40, privándola de dos puntos de recuperación.
Bertens continuaría aguantando 5-3, y finalmente sacó el set para una victoria por 6-4, 6-4. Su primer trofeo Premier Mandatory, fácilmente el título más grande de su carrera hasta ahora, fue asegurado de la manera más segura y sin nervios que se pueda imaginar. Fue más que sorprendente lo fácil que hizo que pareciera hacia el final.
Mientras Halep caminaba con los hombros hundidos hacia la red para el apretón de manos, sin duda arruinando la oportunidad perdida de recuperar el ranking número uno del mundo, tenías que pensar en ese extraño giro de los acontecimientos en el 4-3. ¿Y si hubiera ganado ese punto y hubiera retrocedido?
Las situaciones hipotéticas siempre generan división, pero en este caso, es difícil imaginar que el resultado sea diferente, incluso si Halep no hubiera estado en el lugar equivocado en el momento equivocado en ese punto. Fue ese tipo de día para ella; nada parecía funcionar a su favor. Y fue ese tipo de día para Bertens; todo parecía ir a su manera.
Pero eso no fue un puro accidente o un golpe de suerte. Esto puede parecer un cliché, pero la holandesa ha hecho su propia suerte durante los últimos 12 meses. Se ha establecido silenciosa pero firmemente en el top 10 a través de una serie de movimientos bien planificados, y su título de Madrid es una justa recompensa por sus esfuerzos.
No es solo que Bertens se haya estado conectando en el nivel medio, esperando aprovechar cuando los mejores jugadores tropiezan. También ha sido proactiva con su juego, trabajando duro en los aspectos que necesita mejorar para transformarse en una jugadora de élite.
A primera vista, nada del juego de Bertens te parece extraordinario. Tiene buen poder en su servicio y derecha y un gran movimiento para una jugadora de seis pies de altura, pero hay muchas jugadoras en el top 100 que son igualmente rápidas y poderosas.
Es solo cuando has visto un partido completo de ella que comienzas a apreciar las pequeñas cosas que ella hace mejor que la mayoría; Bertens es una experta en maximizar sus fortalezas y ocultar sus debilidades, convirtiendo un juego de carne y papas en uno imponente.
La holandesa es una jugadora de ataque, y la mayoría de sus jugadas de ataque se basan en su servicio y derecha. Pero lo que es más importante, se asegura de clavar su ofensiva cuando lo necesita. No se ve a menudo que se pierda la entrada de derecha de una niñera; su puñetazo uno-dos es uno de los mejores del mundo.
Donde ha mejorado durante el último año es avanzando cuando tiene la oportunidad y sacando tiros del aire. Si bien logró un Djokosmash en 4-3, también logró más golpes y voleas de lo que le correspondía que dejaron a Halep lanzándose en vano. A Bertens todavía le falta un poco de técnica en la red, pero ciertamente no le falta convicción.
Bertens también ha agregado más variedad a su defensa, y no tiene miedo de lanzar alguna tajada cuando se la empuja a lo ancho. Y si bien su revés a dos manos no es el más suave de los tiros, se sostiene con creces cuando es atacado. En cualquier caso, la velocidad de sus pies es lo suficientemente buena como para asegurarse de que no golpee más revés de los que absolutamente necesita.
Bertens siempre ha sido considerada una especie de especialista en tierra batida, pero esa percepción cambió mucho en la segunda mitad de 2018. Su mejor juego en la red y su mayor convicción en el ataque le permitieron terminar puntos de manera más efectiva en superficies más rápidas, y eso se demostró en sus resultados.
Después de alcanzar los cuartos de final de Wimbledon (derrotando a Venus Williams en el camino) el año pasado, Bertens ganó su primer título de Premier 5 en Cincinnati. Y tampoco fue un título débil; su alineación de víctimas en ese torneo incluía a Caroline Wozniacki, Elina Svitolina, Petra Kvitova y quién más, salvo la propia Halep, en la final.
Otra buena actuación en las Finales de la WTA, donde logró victorias sobre Angelique Kerber y Naomi Osaka antes de retirarse en una semifinal muy reñida ante la eventual campeona Svitolina, confirmó lo que todos habían estado pensando: Bertens ahora era un todo terreno legítimo. amenaza. Luego agregó otro título de nivel Premier en 2019, en las canchas duras de San Petersburgo, y fue difícil deshacerse de la sensación de que era la jugadora que más mejoró en la gira.
Ese sentimiento ahora es prácticamente un hecho. Si bien algunos de los éxitos recientes de Bertens se han basado en una consistencia obstinada y otros en oponentes fallidos, su carrera en Madrid de principio a fin fue una muestra adecuada de sus habilidades de mando. Bertens no perdió un set en todo el torneo a pesar de enfrentarse a hasta cuatro ganadores del Slam; de hecho, ni siquiera perdió más de cinco juegos en ningún set.
El jugador de 27 años jugó como un campeón durante toda la semana, y merecidamente terminó como uno también. Simplemente era mejor que todos los oponentes a los que se enfrentaba, y por una buena distancia. Ya no se puede discutir sobre su lugar en el escalón más alto del tenis femenino.
Estamos a la mitad de la temporada de tierra batida, y Bertens seguramente apuntará a tener más éxito en tierra en las próximas semanas. Y si gana más puntos en el camino a través de los afortunados Djokosmashes que golpean a sus oponentes, que así sea.
Después de todo, ella ha creado su propia suerte.
