No se puede contar la historia de Michael Jordan sin los Detroit Pistons. En los años previos a su primer campeonato de la NBA, los "Bad Boys" aplastaron sus sueños repetidamente. Detroit venció a los Chicago Bulls en cinco juegos en la segunda ronda de los playoffs de 1988, en cinco juegos en las finales de la Conferencia Este de 1989 y en siete en la ECF de 1990.
Los Pistons fueron los dos veces campeones defensores cuando Chicago los derrotó en un barrido en el camino hacia el título de 1991. Para entonces estaban envejeciendo, y los Bulls de Jordan habían evolucionado mental, física y tácticamente. Antes de eso, sin embargo, parecía que Detroit, entrenado por Chuck Daly y dirigido por Isiah Thomas, poseía alguna fórmula secreta para vencerlos: las reglas de Jordan.
En el Episodio 3 de "The Last Dance", el documental de 10 partes de ESPN / Netflix, el entonces entrenador asistente de los Pistons, Brendan Malone, explica sucintamente las reglas de Jordan: "En las alas, vamos a empujarlo hasta el codo y nosotros ' no vamos a dejar que conduzca a la línea de base. No. 2, cuando esté arriba, lo vamos a influenciar a su izquierda. Cuando consiguió el balón en el poste bajo, íbamos a atraparlo desde arriba ".
El director Jason Hehir sigue: "¿Qué sucede cuando llega a la línea de base?"
"Fue entonces cuando Laimbeer y Mahorn subieron y lo tiraron al suelo", dice Malone.
En ese breve intercambio se encuentra el bosquejo del debate duradero sobre las reglas de Jordania. Bill Laimbeer y Rick Mahorn son leyendas en Detroit y odiaron en otros lugares por su enfoque rudo a la defensa. Si eras fanático de los Pistons, entonces su estrategia era brillante: persuadieron a Jordan fuera de su zona de confort e hicieron todo lo posible para meterse en la cabeza de los Bulls. Si eras fanático de Jordan, entonces "Las reglas de Jordan" estaban lejos de ser reveladoras: todo lo que hizo Detroit fue enjambrarlo y golpearlo. Así es como "The Last Dance" manejó esto, y qué hace y qué no le dice sobre el enfoque de los Pistons:
Una cuestión de perspectiva
El documental respeta el éxito de los Pistons contra Jordan. Luego, los Bulls John Paxson, Bill Cartwright y el propio Jordan reconocen que Detroit tenía su número. Pero como es la historia de Jordan, no la suya, se inclina hacia la última interpretación.
Para ser justos, algunas de las voces que decían que las reglas de Jordan eran sobre golpearlo pertenecían a las personas que lo golpeaban.
"Tan pronto como pise la pintura, golpéelo", dice John Salley.
"Chuck Daly dijo: Esta es la regla de Jordan: cada vez que vaya a la canasta, colóquelo en el suelo", dice Dennis Rodman. "Cuando llegue a la canasta, no se va a hundir. Vamos a golpearte y tú estarás en el suelo. Intentamos lastimar físicamente a Michael".
Vale la pena contrastar "The Last Dance" con "Bad Boys", el documental en el que los Pistons son héroes, o al menos antihéroes. "Fuimos nosotros contra la liga", dice Mahorn en la película de 2014. Thomas dice que estaban cansados de tratar de luchar contra la percepción de que estaban jugando sucio y que su estilo no era bueno para la NBA, así que lo aceptaron. Desde su perspectiva, los prometedores Bulls, liderados por una megaestrella comercializable con el juego más estéticamente agradable imaginable, eran villanos.
En enero de 1988, Mahorn cometió una falta sobre Jordan y lo tiró al suelo, lo que llevó a una pelea que involucró a casi todos en la cancha, incluido el entrenador de Chicago Doug Collins. "Bad Boys" usa este incidente como un precursor para que los Pistons acepten su identidad: Jordan los criticaba en los medios y decidieron que usarían la prensa negativa como una forma de intimidar a los equipos adversarios. Thomas dice que incluso querían que los fanáticos de los equipos adversarios les temieran.
En ese documental, el entonces entrenador asistente de los Pistons, Brendan Suhr, explica las reglas de Jordan esencialmente de la misma manera que Malone: querían obligarlo a irse y hacerle lidiar con equipos dobles. Laimbeer agrega que querían "golpearlo en las pantallas cada vez para desgastarlo", y que se trataba de detenerlo incluso si eso significaba dejar abiertos a otros Bulls.
"Cualquiera menos él", dice Laimbeer. "No nos iba a vencer. Esa era la regla de Jordan. Ni siquiera pensamos en Scottie Pippen. Eran Michael Jordan y los Jordanaires. Y no puedes ganar campeonatos así, con un solo jugador".
La historia de origen
"The Last Dance" no explica cómo surgieron las reglas de Jordan. La historia, como contó Daly Deportes IlustradosJack McCallum, en una película de 1989, es que en abril de 1988 los Pistons estaban hartos de que Jordan obtuviera lo mejor de ellos. Jordan había anotado 59 en una victoria de los Bulls televisada a nivel nacional, y "decidimos en ese mismo momento que Michael Jordan no nos iba a volver a vencer solo", dijo Daly.
Daly y los entrenadores asistentes Ron Rothstein y Dick Versace idearon el plan de juego, y lo usaron contra los Bulls a partir de entonces, con Joe Dumars como su principal defensor. Dennis Rodman y ocasionalmente Vinnie Johnson también pasaron tiempo protegiéndolo.
La teoría, como se describe en "The Jordan Rules", el libro seminal de Sam Smith: "Los compañeros de equipo de Jordan no te vencerían, y Jordan no creía que pudieran de todos modos, por lo que no se los pasaría".
Sin embargo, antes de los playoffs de 1989, el cuerpo técnico de Daly cambió de rumbo, preocupado de que Pippen y Horace Grant se pusieran en marcha. Jordan anotó 46 puntos en 16 de 26 tiros en el Juego 3, dando a Chicago una ventaja de 2-1 en la serie, y, según McCallum, Thomas instó a Daly a volver a poner en vigencia las reglas.
En "Bad Boys", Thomas dice que él y Dumars discutieron "23 en rojo" por teléfono durante dos horas después de la pérdida, y Suhr dice que Thomas lo llamó a las 2 a.m. para hablar sobre tácticas. Curiosamente, el documental de 2014 trata esto como la génesis de las reglas de Jordan, no como el juego de 59 puntos de Jordan más de un año antes.
Desmitificando las reglas de Jordan
"The Last Dance" muestra a los espectadores cómo los Pistons fabricaron una ventaja mental sobre los Bulls, pero no ilustra cuán misteriosas parecían las reglas de Jordan. En "Bad Boys", hay clips de Laimbeer y Dumars que se hacen los tontos cuando se les pregunta sobre ellos durante la disponibilidad de los medios.
"Era como el Código Da Vinci, la fórmula de Coca-Cola y las reglas de Jordan", recuerda Dumars en el documental de 2014.
Las reglas reales no eran complicadas, pero los jugadores se comprometieron a seguirlas. En una entrevista reciente con Chris Broussard de Fox Sports, Thomas dijo que estaban tratando de aprovecharse de Jordan como un pasador menos efectivo con su mano izquierda y un pasador reacio en general. Cualquier equipo podría haber implementado las reglas de Jordania, pero no se habrían convertido las reglas de Jordan si el equipo no tuviera un extraordinario talento defensivo. Dumars y Rodman hicieron el primer equipo All-Defense en 1989.
"Nuestra resistencia mental, nuestra comprensión mental del 1 al 12, quienquiera que haya entrado en el juego, eso es lo que nos hizo tan buenos", dijo Thomas a Broussard. "Y es por eso que hablamos sobre nuestra resistencia mental, mientras que todos los demás hablaron sobre nuestra resistencia física".
En 2007, cuando otro equipo de Pistons con mentalidad defensiva se enfrentó a un equipo orientado a las superestrellas en los playoffs, McCallum alcanzó a Daly. El entrenador, que murió en 2009, dijo que había tres principios de las reglas de Jordan: no hay tiros fáciles, mezclar las coberturas y ser físico.
"Si Michael estaba en el punto, lo forzamos a irse y lo doblamos", dijo Daly a McCallum. "Si él estaba en el ala izquierda, fuimos inmediatamente a un equipo doble desde la parte superior. Si él estaba en el ala derecha, fuimos a un equipo doble lento. Podría lastimarte igualmente desde cualquier ala – demonios, podría te lastimé desde el puesto de perritos calientes, pero solo queríamos variar el aspecto. Y si él estaba en la caja, nos doblamos con un tipo grande ".
¿Estaban sucios los pistones?
Bueno, esto es lo que Daly le dijo a McCallum a continuación: "La otra regla era, cada vez que pasaba por ti, tenías que clavarlo. Si salía de una pantalla, clavaba. No queríamos estar sucios. Yo "sé que algunas personas pensaron que éramos, pero tuvimos que hacer contacto y ser muy físicos".
El entonces centro de los Bulls, Will Perdue, dijo recientemente que no cree que Daly quisiera lastimar a Jordan, solo para cansarlo, a través de Ric Bucher de Bleacher Report. Sin embargo, Perdue también dijo que los defensores de la ayuda de Detroit, generalmente Salley o Rodman, "correrían hacia él con las manos en alto como si estuvieran jugando una pelota, excepto que literalmente atravesaron el cuerpo de Michael".
No debería sorprenderle escuchar que tanto los Bulls como los Pistons se quejaron de la forma en que fueron oficiados. En "The Jordan Rules", Smith escribe que Detroit había enviado cintas editadas a la oficina de la liga, mostrando a Jordan recibiendo llamadas sucias que no merecía.
Después de que los Pistons se quejaron de lo que vieron como llamadas estelares, la estrella se quejó de que estaba siendo castigado. "Desde entonces, las faltas comenzaron a disminuir, no solo las de Detroit", dice Jordan en el libro.
Las reglas de Jordan entrar en la imaginación pública empeoraron las cosas, en opinión de los Bulls.
"Escuchas sobre ellos con bastante frecuencia, y los árbitros también lo escuchan, y empiezas a pensar que tienen algo diferente", dijo el entonces entrenador asistente de Chicago Johnny Bach, a través de Smith. "Tiene un efecto y, de repente, la gente piensa que no está contaminando a Michael incluso cuando lo está".
Y luego está esto, nuevamente a través de Smith:
Los Bulls estaban tan preocupados por algunas de estas tácticas hace unos años que enfocaron una cámara en Laimbeer durante los playoffs para ver lo que estaba haciendo y descubrieron que estaba agarrando sus puntos de presión para amortiguar sus brazos. Se quejaron ante la liga, pero no obtuvieron ninguna acción.
Puede que Detroit no se haya visto a sí mismo como un equipo sucio, pero sus jugadores sabían cómo se sentía la gente. Querían meterse bajo la piel de los oponentes, y si eso significaba burlarse de Jordan por no haber ganado un título o cometer faltas peligrosas, estaban encantados de reaccionar.
Esta rivalidad se basó en un odio genuino en ambos sentidos: además del evidente disgusto de los Bulls por Detroit, los Pistons se sintieron irrespetados por los comentarios que salieron de Chicago. Como campeones, pensaron, merecían algo mejor.
La respuesta de los toros
"The Last Dance" trata el triunfo de los Bulls en 1991 contra los Pistons de la misma manera que los videos caseros centrados en Jordan y Bulls que vi cuando era niño. Detroit representó el obstáculo definitorio de la primera parte de la carrera de Jordan, y el barrido se sintió como un campeonato en sí mismo.
La conclusión es que los Pistons y sus reglas de Jordan obligaron a Chicago a adaptarse. Jordan se hizo más fuerte, físicamente, y el equipo colectivamente construyó confianza. Cuando Phil Jackson asumió el cargo de entrenador e instaló la ofensiva triangular de Tex Winter, centrarse en Jordan ya no era una estrategia defensiva viable. Ayudó que Pippen se convirtiera en una superestrella por derecho propio.
"Fue una buena teoría", dice Daly sobre las Reglas de Jordan en su entrevista de 2007 con McCallum, "pero finalmente Scottie Pippen se convirtió en Scottie Pippen, uno de los mejores jugadores del juego. Y una vez que eso sucedió, no pudimos vencerlo". ellos nunca más. Michael simplemente encontró a otros tipos cuando nos unimos a él ".
Las otras 'reglas de Jordan'
El libro de Smith no es una guía práctica para detener a Jordan. En torno a los Bulls, el término llegó a tener otro significado: un chico no tenía que jugar con las mismas reglas que todos los demás.
Aquí Smith lo explica en la introducción:
"Durante varios años, los jugadores me contaron algo sobre cómo Jordan había retenido a alguien para ridiculizarlo, o se saltó un entrenamiento obligatorio de algún tipo. Phil había explicado públicamente, que era parte de su brillantez, que la linda chica era besada. En otro Es decir, algunas personas simplemente reciben un mejor tratamiento porque la sociedad las ve como más especiales que otras. Por ejemplo, era obligatorio que todos escucharan la conversación previa al juego de Phil, pero Michael nunca lo hizo. Su hábito previo al juego, o al menos uno de ellos, era tener una evacuación intestinal mientras Phil hacía sus comentarios antes del juego. No creo que Michael hiciera ningún tipo de declaración editorial. Pero se convirtió en un hábito, y afortunadamente para él era muy regular. Los jugadores me decían que escribiera sobre eso. Les diría que lo dijeran y los citaría. No podían hacer eso, por supuesto ".
Gran libro
