La Alianza de Diversidad de Hockey, un grupo compuesto por jugadores actuales y anteriores de la NHL, anunció el miércoles que operarían “separados e independientes” de la liga. El grupo también criticó las iniciativas de diversidad de la NHL como “esfuerzos de relaciones públicas performativas”.
En un comunicado, la HDA dijo que estaban “agradecidos por el apoyo del público que recibimos. Desafortunadamente, el apoyo que esperábamos recibir de la NHL no se entregó y, en cambio, la NHL se centró en los esfuerzos de relaciones públicas performativas que parecían dirigidas a superar rápidamente las importantes conversaciones sobre la raza que se necesitan en el juego “.
Formada a principios de este año, la HDA está comprometida con los esfuerzos contra el racismo dentro del hockey, con el delantero de los San Jose Sharks Evander Kane y el ex jugador de la NHL Akim Aliu a la cabeza de la organización. Incluso en su corta historia, la relación entre la HDA y la NHL nunca ha estado en armonía. La HDA ha dicho en el pasado que siempre planearon operar de manera algo independiente de la liga, pero que las asociaciones con la NHL siempre eran una posibilidad. Sin embargo, la declaración del miércoles parece ser una separación definitiva de caminos. Si bien esto se refleja mal en la NHL, podría ser el mejor camino a seguir para la HDA.
Al reiniciar la temporada de la NHL este año, la HDA y la NHL parecían estar en un terreno algo estable y encontraron una manera de colaborar en una ceremonia de apertura en la que Matt Dumba de Minnesota Wild se arrodilló. La NHL estaba feliz de dar una vuelta de la victoria por eso en los medios de comunicación, pero, a pesar de las vagas garantías de que esperaban trabajar más con la HDA, nada más se ha concretado.
A lo largo de esta temporada, la tensión en la relación entre las dos partes fue evidente. En agosto, Kane y Dumba criticaron a la liga por su reacción al tiroteo de Jacob Blake. Después de que los jugadores detuvieran el juego durante dos días para reflexionar sobre el racismo sistémico, la HDA dejó en claro que los esfuerzos eran liderados por los jugadores y que la NHL no tenía nada que ver con eso. Ese mismo mes, la HDA también publicó un plan extenso que incluía solicitudes de financiamiento, contrataciones de puntos de referencia e iniciativas de base para que la NHL las tuviera en cuenta. En septiembre, la NHL publicó su propio plan de acción de diversidad e inclusión, que incluía pocas iniciativas sustantivas y casi nada de la lista de acciones recomendadas de la HDA, aparte de una clínica de hockey que se llevará a cabo en el área de Toronto.
Está claro por la forma en que la NHL ha abordado el movimiento Black Lives Matter que su enfoque de “ambos lados” viene antes que su compromiso con la justicia racial. ¿Por qué entonces, la HDA querría atar su fortuna a una liga que continuamente se ha demorado en los cambios prometidos?
Actualmente, la NHL no ha logrado ningún progreso sustancial en los temas con los que anunció que se estaba comprometiendo en noviembre pasado. Hace 10 meses, la NHL prometió que se establecería una línea directa anónima para denunciar abusos y todavía no se sabe cuándo o si eso sucederá. El año pasado, la NHL también dijo que estaban formando comités para investigar más a fondo la cultura tóxica del hockey. Nuevamente, casi un año después, no se sabe si esos comités se han reunido todavía. La NHL tampoco ha devuelto múltiples solicitudes de comentarios y aclaraciones sobre estos temas.
Está claro que la NHL está dispuesta a hacer cambios a un ritmo glacial cuando se necesitan pasos audaces y decisivos. Lo que también está claro es que la NHL no actuará a menos que se vea obligada a hacerlo desde el exterior. Cuando se les deja a sus propios dispositivos, lo que se les ocurre es desconcertantemente débil.
En este sentido, lo mejor que puede hacer la HDA es actuar como una organización de resistencia más que como un buen socio corporativo. Si hubieran recibido dinero de la NHL, sin duda estarían en deuda con ellos por la forma en que se gastara. Al romper los lazos, la HDA tiene la libertad de ser tan audaz y visionaria como los sueños de sus fundadores.
Si los últimos meses nos han enseñado algo, es que los jugadores tienen mucho más poder que la liga, y si se unen para tomar medidas contundentes, la liga y los equipos no tienen más remedio que escuchar. Esta desvinculación de los lazos podría ser el comienzo de una organización opositora que haga que la liga y el deporte rindan cuentas por sus promesas. La HDA no solo tiene borrón y cuenta nueva, sino también poderosos jugadores que lideran la carga y el respaldo de una base de fanáticos ansiosos por ver que las cosas cambien. Nunca necesitaron a la NHL, la NHL los necesitaba a ellos. Con eso fuera del camino, solo pueden suceder cosas buenas.
