Incluso antes de que la pandemia de coronavirus se apoderara del mundo, el surfista dos veces campeón mundial John John Florence se encontró con un tiempo libre inesperado en sus manos.
En junio de 2019, Florence se encontraba en un lugar privilegiado para competir por otro título mundial cuando se lesionó el ligamento cruzado anterior durante el Oi Rio Pro en Saquarema, Brasil. La lesión no solo destruyó sus esperanzas de título para el año, sino que puso en duda su capacidad para conseguir uno de los dos puestos en el equipo olímpico de surf masculino de EE. UU.
El regreso resultante, de la cirugía de ligamento cruzado anterior en solo cinco meses, así como un tenso enfrentamiento contra la gran Kelly Slater por el puesto final olímpico en Pipe Masters, está todo documentado en la nueva película de surf de Florence. Levantamiento de Tokio, que está disponible para transmitir en Amazon Prime.
La película ofrece una mirada entre bastidores a una de las historias más convincentes del surf durante el último año, y arroja algo de luz sobre la relación entre Florence, actualmente el mejor surfista estadounidense masculino, y Slater, un gran surfista de todos los tiempos.
“Mi relación con Kelly siempre ha sido que él es la persona a la que siempre admiré y de la que siempre me inspiré”, dijo Florence por teléfono desde su casa en la costa norte de Oahu. “A lo largo de los años he intentado ver todo lo que hace. Tuve la suerte de conocerlo cuando era muy joven y fui y hice algunos viajes de surf divertidos con él, lo cual ha sido genial ”.
Slater ganó su primer título mundial el año en que nació Florence, y todavía compite regularmente en la gira del campeonato masculino. Los dos no son necesariamente rivales, pero a principios de 2020, justo antes de que la pandemia cerrara los viajes mundiales, Slater y Florence se encontraron compitiendo por el puesto final en el equipo olímpico en el Pipe Masters. Florence recién se estaba recuperando de su cirugía de ligamento cruzado anterior y ni siquiera había surfeado Pipe antes de la competencia. Slater venía de una de sus peores giras en la historia reciente y necesitaba superar el total de puntos de Florence (establecido antes de reventarse la rodilla) para ganar un puesto olímpico.
“Para ser honesto contigo, definitivamente hubo algo de tensión en torno al evento. Definitivamente lo sentí ”, dijo Florence.
El surf tiene muchas peculiaridades, una de las cuales es que los competidores a menudo usan los mismos espacios para prepararse antes de las eliminatorias. En Pipe, Florence y Slater acamparon en el patio trasero de un amigo en común, lo que significaba que no había forma real de evitarse el uno al otro.
“Kelly ha estado yendo allí durante años, así que había venido al patio por su calor, y es un buen amigo nuestro”, dijo Florence. “Sé que va a estar allí, así que cada vez que entraba me ponía tensa como, ohhh solo voy a actuar normal. ¡Actua normal! ¡No hay nada! ¡Nada esta pasando!”
Por su parte, Slater admitió en la película que había cierta “incomodidad” entre los dos. Mientras que el surf se enorgullece de su atmósfera colegial, todo eso cambia en el agua.
“He admirado a los surfistas que pueden encender y apagar eso rápidamente. He intentado dar lo mejor de mí, pero a veces es muy difícil. Yo estaba allí por un gol, y sé que Kelly está allí por su gol también, así que tú … tienes el entendimiento de que los dos estamos compitiendo y que ambos estamos tratando de hacer lo mejor que podemos “, dijo Florence. .
Al final, a pesar de que Slater sacó un 10 perfecto durante los últimos segundos de una de sus eliminatorias, no pudo terminar por encima de Florence en puntos. Florence finalmente se quedó con el último lugar, uniéndose al estadounidense Kolohe Andino.
“Me encantó”, dijo Florence. “[Slater] ha estado ganando títulos mundiales desde que nací, y todavía está compitiendo tan bien como cualquier otro competidor en el Tour, obteniendo 10 en el Pipeline Masters, lo cual es muy difícil de lograr. Para mí, fue una especie de sueño de alguna manera. estar compitiendo contra este tipo que ha sido el mejor surfista del mundo durante los últimos 25 años ”.
Florence dice que los dos han llegado a una distensión amistosa.
“Me dio un abrazo después y fueron felicitaciones y cosas así. Aparte de eso, no se habló mucho sobre los Juegos Olímpicos ”, dijo Florence.
Con su puesto olímpico asegurado y la temporada 2021 de la World Surf League en el horizonte, Florence está entusiasmada. Escuchas sobre personas que están prosperando durante la pandemia y Florence es una de ellas. En Instagram, se puede ver a Florence con frecuencia ensuciándose en su granja, cuidando su colmena de abejas o haciendo viajes en barco por las islas hawaianas. El tiempo libre ha sido una bendición disfrazada para él.
“He tenido tanto tiempo para llevar mi rodilla a donde quería que estuviera y, lo que es más importante, he tenido tanto tiempo para llevar mi mente a donde quería que estuviera, y simplemente pensar y encontrar la por qué de por qué quería competir ”, dijo Florence. “Creo que el cambio puede ser algo bueno la mayor parte del tiempo, se aprende a través del cambio. Tengo muchas ganas de hacerlo. Estoy muy emocionado de volver a competir ”.
