La Fed Cup realmente ofrece algo para todos: para los fanáticos, la oportunidad de disfrutar del tenis fuera de un ambiente serio y desinfectado y divertirse como no podrían hacerlo en otro escenario.
No es raro ver a los equipos ser aplaudidos en eventos deportivos y, de hecho, los equipos suelen ser el mayor atractivo incluso para los más grandes fanáticos de los deportes. Ese fervor solo aumenta exponencialmente con la oportunidad de animar a su país, un sentimiento que los fanáticos del cricket de la India, en particular, conocen muy bien. La IPL ciertamente tiene leales a cada equipo, y leales fuertes en eso, pero en junio, todas esas rivalidades entre equipos darán paso solo a India una vez que llegue la Copa del Mundo. Pero para el tenis, el deporte individual más apreciado que existe, junto con el golf, la experiencia del aficionado a los deportes promedio existe en un ambiente desinfectado y tranquilo, uno más familiar para los asistentes y observadores de los torneos Majors, Premier y Masters. La Fed Cup, sin embargo, es una criatura diferente: una que está viva, llena de energía, con fanáticos estridentes en el apoyo a sus equipos, ondeando banderas y rompiendo en cánticos, vítores y canciones en un entorno que no estaría fuera de lugar en un partido de la Premier League.
El tenis femenino, que ya se le ha otorgado un trato de madrastra al tenis masculino, es a menudo una ocurrencia tardía para el observador de deportes común, a menos que uno de los pocos jugadores esté en la cancha. El tenis en equipo es su propio gigante, uno más que digno de su propio centro de atención. El evento principal en el tenis por equipos femeninos, la Fed Cup, ha existido oficialmente durante los últimos 50 años, y la mayoría, si no todos los nombres más importantes del tenis, han sido parte de él: Jelena Jankovic y Petra Kvitova, para empezar. Aún así, de alguna manera, no ha recibido la atención que realmente merece.
La Fed Cup ha reunido este año, y en los años anteriores, al tenis femenino de una manera que trasciende las lealtades de las jugadoras, los fanáticos y ayuda al deporte a sacudir al menos parte de su etiqueta elitista, y esa reorganización podría ayudar significativamente a su imagen por completo.
En un deporte que está tan centrado en el rendimiento individual por la propia naturaleza del juego, el tenis de equipo basado en el país ofrece a los observadores de ese deporte la oportunidad de apoyar a su país y celebrar la idea misma de un equipo. Con bandas, cánticos de espectadores y fanáticos de todas las edades que vienen en masa para ver cada partido de la Copa Federación, el ambiente es animado y vibrante de una manera que normalmente no se asocia con el tenis. Billie Jean King dijo una vez que “el tenis es un deporte muy solitario” y, de hecho, cuando la gente mira los éxitos de Serena Williams y Roger Federer, y la propia King, podría recordar la frase “es solitario en la cima”. Toda la presión en los singles recae en una persona y luego, el juego se centra tanto en tu destreza física como en lidiar con la presión. El tenis orientado a equipos distribuye esa carga entre las eliminatorias de dobles y también les da a los jugadores un ambiente positivo y constructivo con aquellos de su propia fraternidad, aquellos que también resultan ser las personas ocasionalmente del otro lado de la red, compitiendo contra ellos.
Muchos de los nombres más importantes del tenis han ganado la Copa Federación, e incluso para aquellos que ya han tenido sus glorias individuales, la oportunidad de ganar a lo grande para su país es una experiencia completamente diferente. Pregúntele a Andy Murray, quien jugó un papel decisivo en 2016 para ganar el primer título de la Copa Davis de Gran Bretaña desde que Fred Perry tenía 77 años antes. En ese momento, los medios de comunicación ingleses habían estallado en celebración de Murray, y la victoria del equipo, ¿y quién puede culparlos? Más cerca de casa, un título de Paes-Bhupathi, una victoria de Sania Mirza y ahora, el increíble ascenso de Prajnesh Gunneswaran en la clasificación, ha visto a los indios animar a uno de los suyos. Ese sentimiento, traducido a un equipo, es poderoso, uno que canalizado de la manera correcta, podría hacer maravillas tanto para el jugador como para el equipo.
Algunos podrán percibir que el hecho de que el tenis esté a nivel de liga ha supuesto que la calidad del juego haya sido menor, lo que no podría estar más lejos de la realidad. La Fed Cup no es un torneo Major o Premier Mandatory, pero es la Fed Cup. Cada uno de los empates de la semana pasada (Australia vs Bielorrusia, Gran Bretaña vs Kazajstán, Francia vs Rumania) tuvo los mejores niveles de tenis en la cancha, cada vez con ganadores de Grand Slam en al menos un lado de la red.
La semana pasada ha visto un tenis de alto riesgo entre los mejores del juego, la No. 2 del mundo Simona Halep, y las ex No. 1 Victoria Azarenka y Garbiñe Muguruza, y cada uno de los lazos de la semana pasada generó algunas historias grandes y emocionantes que fueron entretenidas. , dramático y más, cosas que uno no podría haber esperado de un juego de tenis. Las ex pareja ganadora de Roland-Garros, Kristina Mladenovic y Caroline García, que no han estado en condiciones de hablar durante algunos años, volvieron a juntarse para que su país condujera a Francia a una victoria por 3-2 sobre Rumanía, y la oportunidad de lograr la primera victoria del país. Victoria de la Fed Cup desde 2003 tras vencer a la actual No. 2 del mundo Simona Halep.
De hecho, muchos jugadores han tenido el mejor momento de sus vidas y ya han jugado con su piel en la cancha de la Copa Federación. La británica número 1, Johanna Konta, fue parte del ataque de GB contra Kazajstán, mientras que el talento prometedor Katie Boulter, que alguna vez luchó con una lesión en la espalda, fue fundamental para ganar la eliminatoria de Gran Bretaña e impulsarla al Grupo Mundial por primera vez en 25 años, con una posibilidad teórica de volver a levantar el trofeo. También puso el foco en Boulter, quien demostró su temple en la cancha contra los mejores. Anne Keothavong, que jugó en el equipo británico de la Copa Federación 2012, regresó esta vez como su entrenadora y capitana, un círculo completo en su sentido más verdadero.
Con una extraña falta de cobertura televisiva y de transmisión, muchas figuras del tenis pidieron más atención. ¿Es simplemente el caso de que la gente no está interesada? Ese no parece ser el caso, con un gran número de presentes en las canchas, hablando sobre el torneo en las redes sociales y animando a sus equipos. Es clave, entonces, construir sobre ese amor, esa atención y esas lealtades para que los jugadores, y el deporte, encuentren el interés de una audiencia que antes no había tenido.
India, en particular, haría bien en prestar atención a la Copa Federación. Si bien la Copa Davis todavía recibe algo de atención, la Copa Federación, que cuenta con un fuerte talento indio en la forma de Karman Kaur Thandi, Ankita Raina y Pranjala Yadlapalli, necesita ese foco de atención, al igual que nuestras propias autoridades. La atención a los lazos jugados en India significaría la necesidad de actualizar constantemente la infraestructura de tenis de la India que de otro modo carecería, y brindar la atención que tanto necesitan a los jugadores que han pasado desapercibidos, y no por falta de talento tampoco.
El deporte siempre se ha tratado de grandes historias, de remontadas y equipos. Ahora, Australia, encabezada por los ganadores de dobles de Grand Slam Sam Stosur y Ashleigh Barty, ha llegado a su primera final de la Copa Federación en 43 años, enfrentándose a un país que ganó por última vez en 2003 con un equipo completamente diferente. ¿Las historias dramáticas y las grandes victorias no son una gran parte de por qué nosotros, como seres humanos, disfrutamos tanto del deporte? La capacidad de ver pruebas, tribulaciones y grandes éxitos es una parte tan importante de ver el deporte como el juego físico real, y la Fed Cup los ha tenido en abundancia.
Ahora, más que nunca, es importante que la Fed Cup reciba la atención que se merece. La Fed Cup realmente ofrece algo para todos: para los fanáticos, la oportunidad de disfrutar del tenis fuera de un ambiente serio y desinfectado y divertirse como no podrían hacerlo en otro escenario, y para los jugadores, la oportunidad de jugar por algo más grande que ellos mismos.
