Macedonia del Norte tiene la reputación de ser capaz de provocar sorpresas ocasionales. Habiéndose clasificado para un gran torneo de fútbol por primera vez, la ex república yugoslava buscará impresionar.
Poco después de obtener un nuevo nombre, Macedonia del Norte se clasificó por primera vez para un importante torneo de fútbol.
La ex república yugoslava se convirtió en miembro independiente de la FIFA y la UEFA en 1994, tomó el nombre de Macedonia del Norte en 2019 y alcanzó el Campeonato de Europa de este año a través de un nuevo formato de clasificación en noviembre.
La UEFA tiene un lugar garantizado en el torneo para un país de menor clasificación que gane un grupo en el nivel inferior de la Nations League. Los cuatro niveles de la Liga de Naciones se dividieron en cuatro grupos de playoffs, dando segundas oportunidades a los equipos que no avanzaron a través de los grupos clasificatorios tradicionales.
Macedonia del Norte ganó su grupo en la Liga D, la división más baja, para asegurar el ascenso a la Liga C y clasificarse para los playoffs. Luego eliminaron a Kosovo 2-1 antes de vencer a Georgia 1-0 el 12 de noviembre.
Los playoffs estaban programados originalmente para jugarse en marzo, pero se pospusieron, como la propia Euro 2020, debido a la coronavirus
pandemia.
El capitán de Macedonia del Norte, Goran Pandev, fue el que marcó en el estadio nacional de 54.000 asientos en Tbilisi en un partido jugado sin los aficionados. En casa, el gol desató festejos salvajes y convirtió a Pandev en un icono nacional.
Pandev pasó la mayor parte de su carrera en Italia. Estuvo en el equipo del Inter de Milán que se convirtió en el primer club italiano en ganar el triplete en 2010, alzándose con el título de liga, la copa y la Liga de Campeones. Entre otros equipos, también jugó para Lazio, Napoli y, desde 2015, Genoa.
En casa, la selección nacional tiene la reputación de ser capaz de provocar sorpresas ocasionales.
El equipo llevó a Inglaterra a un empate 2-2 en la fase de clasificación para la Eurocopa 2004 y ganó otro empate en suelo inglés en la fase de clasificación para la Eurocopa 2008. Esa campaña vio la primera victoria de Macedonia del Norte sobre un equipo top 10 en la clasificación de la FIFA, una sorpresa por 2-0 sobre el eventual ganador del grupo Croacia.
La mayor victoria de Macedonia del Norte hasta ahora se produjo el 31 de marzo cuando sorprendió a Alemania por 2-1 en Duisburg, la primera derrota del país anfitrión en la clasificación para la Copa del Mundo en 20 años. A los 37 años, Pandev demostró que sus instintos goleadores siguen vivos y marcó su 37º gol internacional en ese partido.
Cuando el entrenador de Macedonia del Norte, Igor Angelovski, asumió el cargo en 2015, una de sus decisiones clave fue hacer que Pandev saliera del retiro internacional. Hasta ahora, eso ha funcionado de maravilla.
Macedonia del Norte jugará en el Grupo C junto con Holanda, Austria y Ucrania. Los dos primeros partidos, contra Austria y Ucrania, se jugarán en Bucarest. El partido final será contra Holanda en Amsterdam.
Anteriormente conocida como la Antigua República Yugoslava de Macedonia, o simplemente Macedonia, el país adoptó el nuevo nombre en 2019 después de resolver una disputa a largo plazo sobre el nombre con Grecia.
