Una implosión financiera llevó al Leeds a ser relegado de la Premier League en 2004, con deudas que ascendieron a más de 100 millones de libras (ahora 125 millones de dólares) y temores de que el club pueda quebrar.
Leeds: Lanzando bombas de humo en amarillo y azul del equipo, los fanáticos del Leeds United celebraron afuera de su estadio de Elland Road después de que el exilio de 16 años del equipo del norte de Inglaterra de la Premier League terminara el viernes.
El equipo de Marcelo Bielsa aseguró el ascenso del Campeonato de segunda división con dos juegos de sobra el viernes después de que West Bromwich perdiera ante Huddersfield 2-1. Bielsa fue filmado en un chándal celebrando con fanáticos cerca de su casa.
El regreso a la liga de fútbol más rica del mundo se produce un año después de que un colapso tardío hizo que el equipo del norte de Inglaterra cayera al tercer lugar y tuviera que pasar por los playoffs donde fueron derrotados.
“Nuestro club, nuestros fanáticos y nuestros jugadores se han sacrificado mucho; hemos estado estancados durante 16 años”, dijo el capitán Liam Cooper. “Ser parte de este equipo y llevarlo a la promoción de regreso a donde sabemos que siempre hemos pertenecido es increíble”.
Visto como un gigante dormido del fútbol inglés, Leeds ganó el último de sus tres títulos de la liga inglesa en 1992, la última temporada antes del inicio de la Premier League, y fue semifinalista de la Liga de Campeones en 2001.
Una implosión financiera llevó al Leeds a ser relegado de la Premier League en 2004, con deudas que ascendieron a más de 100 millones de libras (ahora 125 millones de dólares) y temores de que el club pueda quebrar.
El Leeds se vio obligado a vender todos sus jugadores y otros activos, incluida la academia del estadio, y pasó de una crisis a otra bajo una sucesión de propietarios.
Leeds entró en la administración en 2007 bajo la propiedad de Ken Bates, lo que llevó al equipo a ser relegado al tercer nivel, donde pasó tres temporadas. A Leeds le fue un poco mejor con el siguiente grupo de propietarios, GFH Capital, antes de la llegada del controvertido italiano Massimo Cellino.
Durante los caóticos tres años de propiedad de Cellino, Leeds tenía siete gerentes diferentes, pero el actual propietario Andrea Radrizzani compró una participación del 50 por ciento en Leeds en enero de 2017 para señalar el comienzo de una nueva era.
Radrizzani compró el 50 por ciento restante de Cellino en mayo siguiente.
La filial de inversión de 49ers Enterprises del equipo de la NFL de San Francisco también adquirió una participación minoritaria en 2018.
Leeds hizo una audaz declaración de intenciones al nombrar a Bielsa en el verano de 2018.
Bielsa estuvo siete años a cargo de Argentina, guiándola al oro olímpico en 2004 y al subcampeonato de la Copa América el mismo año.
También guió a Chile a la Copa del Mundo de 2010, mientras que el Athletic de Bilbao alcanzó la final de la Europa League y la final de la Copa del Rey con él en 2012.
Después de estar en Marsella, Lazio y Lille, Bielsa competía en la segunda división en Leeds. Demostró un éxito instantáneo, transformando al mismo equipo que heredó en auténticos retadores de ascenso en su primera temporada.
La temporada pasada, Leeds tuvo que recordarle a Bielsa la necesidad de demostrar “integridad y honestidad” después de disculparse con Derby, rival del campeonato de la Liga, por espiar su campo de entrenamiento.
“A una edad en la que estoy tratando de desarrollarme, él es el entrenador perfecto”, dijo el mediocampista Kalvin Phillips al BBC. “La Premier League es la mejor liga del mundo y, después de 16 años, estamos de vuelta allí”.
West Brom sigue un punto por delante de Brentford, que puede pasar al segundo lugar de ascenso automático con una victoria en Stoke el sábado en su penúltimo juego.
