Si bien su sísmica victoria en la semifinal sobre Rafael Nadal fue una demostración furiosa de golpes de poder sin límites, la derrota de Thiem sobre Medvedev fue un estudio en la psicología del gato y el ratón, basado tanto en los músculos como en la manipulación.
Cuando ves a Dominic Thiem pegar un revés en la línea, inmediatamente te sorprenden dos cosas: el poder antinatural que crea a partir de él y la postura inusual que adopta justo después de completar su swing.
El revés de Thiem no es un golpe “fluido” como el de Stan Wawrinka o Richard Gasquet; no tiene un seguimiento majestuoso que lo haga parecer una obra de arte. En lugar de cronometrar el balón con dulzura y mantener la postura de extensión del brazo durante unos momentos como lo hacen Wawrinka y Gasquet, Thiem lo golpea e inmediatamente deja caer las manos a los costados.
Casi parece un poco avergonzado mientras está atento, como si se sintiera culpable por infligir tanta violencia en la pelota. Incluso se podría decir que parece un niño que no conoce su propia fuerza y que acaba de abrir un agujero en una pared después de un juego de atrapada particularmente intenso.
En cierto modo, probablemente Thiem debería se siente culpable por golpear su revés con tanta fuerza, porque se supone que un cuerpo humano común no genera tanto ritmo con una sola mano. Es casi injusto que Thiem sea un monstruo de la naturaleza; lo asombrosamente atlético, anormalmente poderoso y alarmantemente rápido que es, especialmente en una cancha de arcilla. Pero luego sale y produce una actuación como la que hizo en la final del Barcelona Open contra Daniil Medvedev, y te estremeces ante la magnitud de su superioridad, preguntándote si hay algún límite a lo alto que puede volar si su mente está puesta en ello. .
Thiem no solo sacó a Medvedev de la cancha en la final. También lo hizo un bucle, lo cortó y lo aguijoneó. Si bien su sísmica victoria en la semifinal sobre Rafael Nadal fue una demostración furiosa de golpes de poder sin límites, su derrota de Medvedev fue un estudio de la psicología del gato y el ratón, basado tanto en los músculos como en la manipulación.
El domingo, había escrito que la mayor debilidad de Medvedev era su incapacidad para terminar puntos en sus propios términos. Si bien la mayoría de nosotros esperábamos que Thiem se aprovechara de eso, no muchos hubieran anticipado cuán inteligente sería el austriaco al respecto. Thiem sabía que a Medvedev le gusta extender puntos en lugar de acabar con ellos, pero en lugar de hacer lo contrario y acortar los puntos él mismo, obligó al ruso a hacer lo contrario.
Es un plan que suena simple en teoría, pero para un hombre bendecido con los dones atléticos de Thiem, debe haber requerido un inmenso autocontrol para ejecutarlo.
Al comienzo del partido, Medvedev estaba en su elemento, poniendo todo de nuevo en juego mientras Thiem, cada vez más frustrado, luchaba por sumar dos buenos puntos. El ruso corrió a una ventaja de 3-0, y en ese momento, parecía que Thiem iba a sufrir otra decepción inmediatamente después de registrar una gran victoria; las últimas cuatro veces que había derrotado a Nadal o Novak Djokovic, no había logrado ganar el título.
Thiem todavía parecía estar en su ‘modo bestia’, el tipo que se requiere para derrotar a Nadal en arcilla, en esos tres primeros juegos. Siguió tratando de atravesar a Medvedev y no lo logró. Pero luego Medvedev se perdió un par de salidas de rutina mientras servía para una ventaja de 4-1, y una luz se encendió en la cabeza de Thiem.
Reemplazó su impulso de efecto liftado con un corte mordaz, y de repente Medvedev no tuvo ritmo con el que trabajar, incluso en su ala favorita de revés. Siempre hemos sabido que Medvedev prefiere terminar los puntos con su revés que con su derecha, pero Thiem demostró que si la pelota se mantiene constantemente baja, el ruso tampoco puede hacer mucho daño con su revés.
A mitad del primer set hubo varias jugadas largas y burlonas de revés a revés, pero con los roles invertidos; era Thiem, en lugar de Medvedev, quien intentaba frenar el paso. E incluso cuando recibió una pelota en el lado de su derecha, Thiem golpeó con un efecto liftado que estuvo peligrosamente cerca de la bola lunar, en lugar de cortar con todas sus fuerzas.
El mensaje era claro: si Medvedev quería ganar el partido, tendría que generar su propio ritmo en los rallies. Y esa comprensión sacó al ruso de su juego tan severamente que parecía completamente desorientado sobre qué hacer a continuación.
Intentó acercarse a la red, pero se vio obligado a realizar demasiadas voleas difíciles. Intentó apretar el gatillo al principio de los mítines, pero cometió demasiados errores. Intentó lanzar grandes primeros servicios, pero terminó lastimándose el hombro.
Con Medvedev luciendo aturdido, confundido y herido al otro lado de la red, Thiem no tardó mucho en establecer un control firme. Al final del primer set, incluso los drop shots que había estado intentando desde el Juego 1 empezaron a funcionar como un sueño. Y en el segundo set, estaba mostrando su repertorio completo, volviendo a su mejor nivel de golpes duros, pero lanzando ocasionalmente un slice o drop shot para mantener a Medvedev constantemente desequilibrado.
Un bagel fue una conclusión natural, al igual que un título de Barcelona para Thiem. A pesar de toda su experiencia en tierra batida, antes de esta semana nunca había ganado ninguno de los cuatro prestigiosos torneos de primavera en tierra batida en el período previo a Roland Garros. Ahora ha levantado el trofeo en uno de ellos, el más pequeño en estatura (los otros tres son Masters 1000 mientras que Barcelona es un evento 500), y parece que es cuestión de tiempo antes de que agregue los otros a su colección también.
Thiem ha estado amenazando con arrebatarle el trono de tierra batida a Nadal desde hace un tiempo, pero esta es probablemente la primera semana que ha lucido el papel de principio a fin. Mostró su inteligencia ante Medvedev, pero antes también mostró su consistencia ante Diego Schwartzman en la segunda vuelta, su defensa ante Jaume Munar en la tercera vuelta, su paciencia ante Guido Pella en los cuartos de final.
Y contra Nadal en la semifinal, además de la fuerza bruta de sus golpes de fondo, mostró compostura ante una presión que no se puede describir como otra cosa que, bueno, al estilo de Nadal. Abajo tres puntos de quiebre mientras sacaba para el partido en 5-4 en el segundo set, con el español luciendo como un toro furioso que acababa de ser desencadenado, Thiem produjo un tenis sin nervios para salir ileso y dar los toques finales a una clase magistral de poder. .
Sabemos desde el principio que Thiem es un fenómeno de la naturaleza. Pero ahora que ha comenzado a agregar estas nuevas capas a su juego, jugando con el cerebro además de la fuerza, da miedo imaginar lo que vendrá después. ¿Es realmente justo en el resto del campo que esté actuando en tantos aspectos diferentes del juego?
Tal vez Thiem debería comenzar a disculparse con sus oponentes también después de golpear sus viciosos revés, en lugar de simplemente dejar caer las manos a los costados y buscando culpable. Es lo mínimo que puede hacer para que todos los demás parezcan tan inadecuados.
