Entonces, ¿cuál de esas pobres almas será lo suficientemente valiente como para intentar arrebatarle el trofeo a Nadal? Aquí hay un desglose rápido del sorteo.
La temporada de tierra batida ha comenzado, y todos sabemos lo que eso significa: es hora de que un hombre limpie los títulos como si no fuera asunto de nadie. Desde 2005, Rafael Nadal ha dominado la arcilla de una manera que ningún otro tenista ha dominado nunca, y es difícil imaginar que 2019 sea diferente.
El primer Masters de tierra batida del año se llevará a cabo en el pintoresco Monte Carlo Country Club, y en el papel tiene un campo bastante lleno a pesar de que no es un torneo obligatorio. Si bien Roger Federer continúa omitiendo el evento de su agenda, casi todos los demás grandes nombres están presentes en el sorteo.
Entonces, ¿cuál de esas pobres almas será lo suficientemente valiente como para intentar arrebatarle el trofeo a Nadal? Aquí hay un desglose rápido del sorteo:
Primer cuarto: ¿Está listo el No. 1 del mundo para empezar a ganar de nuevo?
Novak Djokovic ha tenido un comienzo desconcertante en 2019. Si bien estuvo al borde de la invencibilidad en el Abierto de Australia, no se ha parecido en nada al mejor jugador del mundo en los otros torneos. Incluso ha comenzado a culpar a misteriosas ‘cosas fuera de la cancha’ por sus pérdidas, lo que hace que muchos se pregunten si sería mejor que renunciara al puesto de presidente del Consejo de Jugadores de la ATP.
Djokovic no tendrá mucho tiempo para desconectarse de esos problemas fuera de la cancha en Montecarlo, ya que es probable que se encuentre primero con su conquistador de Indian Wells, Philipp Kohlschreiber. Sin duda, el alemán puede jugar en tierra batida y disfrutará de sus posibilidades ante el distraído serbio.
Diego Schwartzman o Kyle Edmund podrían ser el oponente de tercera ronda de Djokovic, y Stefanos Tsitsipas su enemigo de cuartos de final. Tsitsipas lo hizo bien en la temporada de tierra batida el año pasado, llegando a la final en Barcelona, y tiene un empate bastante manejable aquí; Daniil Medvedev en la tercera ronda suena como su único retador significativo.
Predicción de cuartos de final: Novak Djokovic der. Stefanos Tsitsipas
Caballo oscuro: Jo-Wilfried Tsonga, que podría jugar contra Edmund o Schwartzman en la segunda ronda
Partido de primera ronda a seguir: Kyle Edmund vs Diego Schwartzman
Segundo cuarto: ¿Quién es el más musculoso de todos?
El recién coronado campeón del Masters, Dominic Thiem, es el principal favorito en este trimestre y, por lo general, se lo habría considerado el presunto favorito para salir ileso. Pero si ‘ileso’ significa evitar cualquier tipo de magulladura en el camino, entonces el austriaco se enfrentará a un duro golpe: prácticamente todos los demás jugadores aquí pueden golpear la pelota con tanta violencia como él mismo.
Karen Khachanov, Nikoloz Basilashvili, Martin Klizan y Marton Fucsovics están presentes en este cuarto y todos pueden traer el calor con sus golpes de fondo. Thiem probablemente tendrá que enfrentarse a Klizan en la segunda ronda y a uno de los otros tres en los cuartos de final, por lo que los espectadores de Montecarlo deberían prepararse para algunas batallas de fuerza bruta de alto octanaje.
También aquí está David Goffin, quien podría enfrentarse a Thiem en la tercera ronda. El belga ha luchado por encontrar su ritmo a lo largo de 2019, pero espera que la arcilla, donde suele hacerlo bien, le brinde un respiro.
Predicción de cuartos de final: Dominic Thiem der. Nikoloz Basilashvili
Caballo oscuro: Marton Fucsovics
Partido de primera ronda a seguir: Nikoloz Basilashvili vs Marton Fucsovics
Tercer trimestre: el grupo ecléctico
Hay algo para cada tipo de aficionado al estilo en este trimestre. La creciente ofensiva de Kei Nishikori, la competencia en todas las canchas de Felix Auger-Aliassime y Alexander Zverev, el musculoso efecto de Fernando Verdasco, la agresión de saque y volea de Pierre-Hugues Herbert, las habilidades de contragolpe de Borna Coric y Jaume Munar, la consistencia rutinaria de Gilles Simon y Hubert Hurkacz, y las extravagantes variaciones de Fabio Fognini, nombras un estilo y lo tienes aquí.
Se esperaba que Zverev pasara por esta sección, considerando su éxito en la tierra batida en los últimos dos años. Pero ahora mismo está en medio de una caída en picada tan severa que ni siquiera puede llegar a los cuartos de final de 250 torneos: perdió ante Munar en la tercera ronda de Marrakech esta semana.
Está previsto que Zverev se enfrente a Auger-Aliassime en la segunda ronda aquí y posiblemente a Fognini en la tercera ronda, pero no está claro si el alemán está en buena forma para llegar tan lejos. Si tropieza, entonces Coric y Nishikori estarían mejor situados para sacar ventaja.
Predicción de cuartos de final: Borna Coric der. Auger-Aliassime
Caballo oscuro: Jaume Munar
Partido de primera ronda a seguir: Borna Coric vs Hubert Hurkacz
Cuarto trimestre: ¿Deberían los demás siquiera molestarse en aparecer?
A primera vista, esto debería ser una mera formalidad para Nadal. Ha ganado el torneo en 11 ocasiones asombrosas y ha establecido un dominio sobre el principado tan poderoso que parece un sacrilegio incluso sugerir que cualquier jugador puede derrotarlo aquí.
Pero tiene un oponente potencial de segunda ronda un poco desafiante en Roberto Bautista Agut, quien derrotó a Djokovic en Miami el mes pasado y se ve perfectamente como en casa en arcilla. Ahora, por lo general, incluso un experto en tierra batida en forma no habría sido considerado una amenaza para Nadal en Montecarlo, pero considerando que está regresando de (otra) lesión, las cosas podrían complicarse un poco contra su compatriota.
Su camino parece bastante sencillo después de eso: Grigor Dimitrov, Denis Shapovalov o Matteo Berrettini en la tercera ronda y Marin Cilic, Stan Wawrinka, Lucas Pouille o Marco Cecchinato en los cuartos de final. Muchos de estos jugadores se sienten incómodos en tierra batida, y ninguno es un enfrentamiento ideal para Nadal en la superficie, por lo que es difícil imaginar que alguno de ellos le dé muchos problemas al Rey de la arcilla.
Predicción de cuartos de final: Rafael Nadal der. Stan Wawrinka
Caballo oscuro: Roberto Bautista Agut
Partido de primera ronda a seguir: Stan Wawrinka vs Lucas Pouille
Predicciones semifinales: Dominic Thiem def. Novak Djokovic, Rafael Nadal der. Borna Coric
Predicción final: Rafael Nadal def. Dominic Thiem
