Novak Djokovic dijo que estaba disfrutando de enfrentarse a su “mayor rival”, Rafael Nadal, cuando la pareja preparó el 54 ° choque de sus carreras en la final del Abierto de Italia.
Roma: Novak Djokovic dijo que estaba disfrutando de enfrentarse a su “mayor rival”, Rafael Nadal, mientras la pareja preparaba el partido 54 de sus carreras el sábado en la final del Abierto de Italia.
Djokovic superó al argentino Diego Schwartzman 6-3, 6-7 (2), 6-3 y se enfrenta al campeón defensor Nadal el domingo después de que el español venciera al griego Stefanos Tsitsipas 6-3, 6-4 para alcanzar su 50a final de Masters.
“Es el mayor desafío”, dijo el número uno del mundo serbio de jugar contra Nadal, el segundo clasificado.
“He tenido tantos partidos contra él. Hasta la fecha, tuvimos la rivalidad más larga del tenis de todos los tiempos. Cada vez que jugamos entre nosotros, es emocionante”.
Djokovic, ganador en el Abierto de Madrid el fin de semana pasado, ha tenido que luchar en sus dos últimos partidos en Roma.
El jugador de 31 años ganó en 2 horas y 31 minutos contra Schwartzman, 24 ° clasificado, tras haber salvado dos puntos de partido en tres horas el viernes por la noche contra Juan Martín Del Potro.
Pero Nadal, 17 veces ganador de Grand Slam, no ha perdido un set en toda la semana en camino a la undécima final de Roma.
“Es uno de los campeones más grandes que este juego haya visto”, dijo Djokovic, 15 veces campeón de Grand Slam.
“Su mentalidad, su enfoque, su capacidad de recuperación, su capacidad para contraatacar después de una larga ausencia de la gira, lesiones, cirugías, lo ha tenido todo.
“Sigue mostrándole al mundo por qué es una de las mayores leyendas de la historia del tenis. Tengo el mayor respeto por él. Es mi mayor rival de todos los tiempos, seguro”.
La única vez que el ocho veces ganador de Roma, Nadal, ha perdido en la arcilla roja del Foro Itálico ha sido ante el cuatro veces ganador Djokovic.
La pareja se ha enfrentado cuatro veces en la final de Roma y tiene marca de 2-2 en encuentros anteriores, mientras que Djokovic lidera la rivalidad de su carrera 28-25.
‘Prueba importante’
Nadal, segundo cabeza de serie, jugaba su cuarta semifinal consecutiva, pero no había logrado llegar más lejos en tierra batida esta temporada.
El jugador de 32 años había quedado atónito ante Tsitsipas, octavo cabeza de serie y 12 años menor que él, en las semifinales del Abierto de Madrid el pasado fin de semana.
Pero el español se mostró clínico en la arcilla roja del Foro Itálico, ganando en 1 hora y 42 minutos para llegar a la final por undécima vez.
“Es una victoria importante para mí”, dijo Nadal.
“La semana pasada no jugué muy bien en Madrid. Hoy lo hice mejor.
“Para mí, mañana es una oportunidad de jugar contra un buen jugador, un gran jugador.
“Es otra prueba. Espero estar listo para competir bien. Va a ser una prueba difícil”.
La carrera de Nadal hacia la final de Roma se produce solo una semana antes de que comience su asalto a un duodécimo título del Abierto de Francia en Roland Garros.
“La sensación es que estoy jugando mejor cada semana, todos los días. Eso es importante para mí”, dijo.
“No es un drama perder en semifinales. Lo principal es recuperar mi nivel.
“He pasado por algunos momentos difíciles después de Indian Wells. La recuperación de la rodilla de nuevo … no fue fácil regresar y prepararme de la manera correcta”.
Tsitsipas, por su parte, que perdió la final de Madrid ante Djokovic, no pudo explicar su actuación, ya que cayó en su cuarta derrota en cinco partidos contra Nadal.
“Solo estoy tratando de darme cuenta de lo que hice mal”, dijo Tsitsipas, “porque quiero decir, fue solo una ruptura en cada set, si no me equivoco”.
La carrera de la también griega Maria Sakkari también se detuvo en el torneo femenino cuando cayó 6-4, 6-4 ante la cuarta cabeza de serie checa Karolina Pliskova en 88 minutos.
Sakkari, clasificatoria de Roma en el puesto 39, había ganado su primer título de la WTA en arcilla en el Abierto de Marruecos cuando venció a la británica Johanna Konta.
“Creo que me quedé sin gasolina”, dijo el joven de 23 años.
Konta, en el puesto 42, se defendió de un set en contra para sellar la victoria en su cuarto punto de partido contra la ganadora del Abierto de Madrid Kiki Bertens 5-7, 7-5, 6-2 después de casi tres horas para preparar un choque final el domingo con Pliskova. .
