Novak Djokovic salvó dos puntos de partido contra Juan Martín Del Potro para avanzar a las semifinales del Abierto de Italia en un thriller de tres sets.
Roma: El número uno del mundo, Novak Djokovic, salvó dos puntos de partido contra el ex campeón del US Open Juan Martin Del Potro para avanzar a las semifinales del Abierto de Italia en un thriller romano de tres sets el viernes cuando el campeón defensor Rafael Nadal arrasó sin perder un set.
Pero la estrella suiza Roger Federer y la número uno del mundo femenino, Naomi Osaka, se retiraron lesionados del último torneo de calentamiento antes del Abierto de Francia que comenzó en poco más de una semana.
Djokovic salvó puntos de partido en el tie-break del segundo set antes de ganar por 4-6, 7-6 (6), 6-4, sellando la victoria con un as en su primer punto de partido después de una batalla de tres horas.
“Tuve suerte en los momentos decisivos en el desempate del segundo set”, dijo el jugador de 31 años.
“Hacia el final del primer set, comenzó a golpear la pelota muy bien desde ambas esquinas.
“También de revés, revés en la línea.
Estaba jugando muy bien.
Me dio muchos problemas.
Pero nunca perdí la fe”, dijo el cuatro veces ganador de Roma.
“Estoy muy contento de superar”.
Del Potro se había retirado de Indian Wells y Miami con una lesión en la rodilla, pero igualó tiro a tiro al ganador del Abierto de Madrid, Nadal, para cerrar el primer set 6-4 en poco más de una hora.
El número 9 del mundo recibió tratamiento en un dedo gordo del pie ensangrentado después de que Djokovic nivelara un set.
Pero mantuvo la presión con Djokovic nuevamente necesitando salvar tres puntos de quiebre con su servicio en el cuarto juego del último set antes de romper para 3-2 cuando el impulso cambió en su camino.
El 15 veces ganador de Grand Slam se enfrentará al argentino Diego Schwartzman, quien eliminó al sexto sembrado japonés Kei Nishikori 6-4, 6-2.
Revancha entre Nadal y Tsitsipas
El ocho veces campeón de Roma, Nadal, superó por 6-4, 6-0 al español Fernando Verdasco para preparar una revancha con la estrella griega Stefanos Tsitsipas por un lugar en la final.
Tsitsipas avanzó después de que Federer, regresando a arcilla después de una ausencia de dos años, se retirara con una lesión en la pierna derecha antes de su juego.
Para Nadal, de 32 años, es su cuarta semifinal consecutiva en tierra batida esta temporada, pero no ha logrado ir más lejos antes de su candidatura por el duodécimo título del Abierto de Francia en Roland Garros.
Tsitsipas sorprendió a Nadal en las semifinales del Abierto de Madrid la semana pasada antes de caer ante Djokovic, pero perdió ante el español en las semifinales del Abierto de Australia a principios de este año.
“Después de muchos años aquí, sé lo que pasó la semana pasada, y voy a intentar hacerlo mejor mañana”, dijo Nadal, 17 veces ganador de Grand Slam.
El actual campeón del Abierto de Australia y Estados Unidos, Osaka, se retiró con una derecha rígida, lo que le dio al ganador del Abierto de Madrid, Kiki Bertens, un boleto para la semifinal.
“Me desperté esta mañana y realmente no podía mover el pulgar”, dijo el joven de 21 años.
“No estoy enojado, sino entre triste y decepcionado”, agregó Osaka, que todavía espera competir en Roland Garros.
Bertens, sexta cabeza de serie, ahora pasa a enfrentarse a la británica Johanna Konta, que superó a la checa Marketa Vondrousova por 6-3, 3-6, 6-1.
Vuelve la furiosa Pliskova
Federer, cuartofinalista en Madrid, jugaba en la capital italiana para preparar su regreso al Abierto de Francia por primera vez desde 2015.
“No estoy al 100 por ciento físicamente y después de consultar con mi equipo, se determinó que no juego”, dijo.
El 20 veces campeón de Grand Slam había estado en la cancha durante casi cuatro horas el jueves, salvando dos puntos de partido para ganar en tres sets contra Borna Coric después de haber logrado una victoria en sets seguidos sobre el portugués Joao Sousa.
El ex número uno del mundo había sido una adición tardía al torneo de Roma, ya que buscaba practicar en tierra batida antes de su intento de sumar a su único título del Abierto de Francia de 2009.
En una batalla entre ex número uno del mundo femenino, Karolina Pliskova ganó a Victoria Azarenka por 6-7 (5/7), 6-2, 6-2.
La cuarta cabeza de serie checa se enfrentará a Maria Sakkari de Grecia, que también necesitó tres sets para superar a la francesa Kristina Mladenovic 5-7, 6-3, 6-0.
Pliskova y Sakkari se enfrentaron por última vez en la segunda ronda en el Foro Itálico cuando la checa, furiosa por una llamada de línea, rompió un agujero en la silla del árbitro después de perder en tres sets.
