Pero Wawrinka se ha ido convirtiendo lentamente en su gran juego este año. Hizo la primera final ATP en dos años en Rotterdam en febrero.
En la plaza de toros de Roland Garros, todo se trataba de la carga de Stan Wawrinka en la final de 16. El gran suizo, que ganó el Abierto de Francia en 2015, ha estado recuperándose durante las últimas dos temporadas, pero una vez más amenaza con abrir el cuadro con su talento explosivo.
Uno de los cuatro hombres en el sorteo de este año que ganó el título, Wawrinka dio una medida de su gran juego cuando superó a Grigor Dimitrov en tres dramáticos sets de desempate, jugados durante dos días. La victoria 7-6, 7-6, 7-6 sobre el talentoso búlgaro el sábado también resultó ser su victoria número 500 en el Tour. Sin embargo, lo más importante es que fue la carrera más profunda que Wawrinka ha hecho en un Grand Slam desde que regresó de una cirugía de rodilla en 2017.
“Fue otro gran partido después de la carrera contra (Christian) Garin (en la segunda ronda)”, dijo a la prensa el jugador de 34 años. “Contra Grigor, fue una batalla realmente dura. Ambos jugamos bien. Estoy feliz de haber ganado los tres desempates. Hoy guardé algunos puntos de ajuste. Serví para el partido. Fue una victoria importante para mí ”.
Es un marcador importante en el viaje de Wawrinka de regreso a la contienda del Grand Slam. El suizo se había sometido a dos cirugías en la rodilla izquierda en agosto de 2017. El año pasado, tuvo que retirarse del evento ATP 1000 Masters en Miami, Indian Wells y Madrid debido a una molestia en la misma rodilla y del Abierto de Basilea debido a un Lesión de espalda.
Durante ese tiempo, Wawrinka luchó por ponerse en marcha en los Grand Slams. En el Abierto de Francia del año pasado, sufrió una derrota en la primera ronda ante el español Guillermo García-López y vio caer su clasificación de 30 a 263. Su mejor actuación fue un final en la tercera ronda en el Abierto de Estados Unidos 2018, no una ambición digna de tres. -tiempo campeón de Grand Slam.
Pero Wawrinka se ha ido convirtiendo lentamente en su gran juego este año. Hizo la primera final ATP en dos años en Rotterdam en febrero.
“Siento que estoy teniendo una segunda carrera, de alguna manera, ya que no estaba seguro de poder regresar”, le había dicho Wawrinka al sitio web oficial de la ATP. “Hubo muchas dudas y largas semanas con muletas. Pero estoy feliz de haber superado eso y de tener la oportunidad de competir de nuevo y hacer lo que amo. Me perdí la competencia, la gira y, por supuesto, los fanáticos. Se siente genial estar de regreso “.
Dimitrov ha sido una especie de chivo expiatorio para Wawrinka en Grand Slams desde su regreso. Si bien ha perdido ante nombres menos conocidos como López, Tennys Sandgren (Abierto de Australia 2019, segunda ronda) y Thomas Fabbiano (Wimbledon 2018, segunda ronda), tiene marca de 3-0 contra Dimitrov en los últimos 10 meses. Y a pesar de que había vencido al búlgaro en la primera ronda de Wimbledon y el US Open el año pasado, el enfrentamiento nuevamente en el francés estaba destinado a ser un placer para los puristas. Dimitrov puede carecer del poder de Wawrinka, pero tiene suficiente variedad y toque para elevar cualquier competencia.
También fue un encuentro importante para el búlgaro. Desde que ganó las Finales ATP World Tour 2017, Dimitrov se ha visto más perdido en el circuito masculino supercompetitivo. Él también necesita grandes resultados y se había ganado una sorpresa al derrotar a Marin Cilic en la ronda anterior.
Y fueron solo unos pocos puntos, seis para ser precisos, los que separaron a los dos durante este concurso de gran éxito. Wawrinka ganó 138 puntos, mientras que Dimitrov ganó 132. Se empujaron de un lado a otro, de esquina a esquina, golpeando algunos golpes de fondo sublimes, lanzamientos hábiles y probando el revés con una sola mano del otro.
El suizo tuvo una mayor proporción de ganadores (57, ante 36 de Dimitrov) y errores no forzados (60, frente a 34 de Dimitrov). Pero se las arregló para jugar mejor los puntos clave.
El partido había comenzado el viernes y Wawrinka lideraba por dos sets a cero cuando el partido fue suspendido por mala luz. Pero el concurso estuvo igual de reñido cuando se reanudó el sábado. Wawrinka hizo el primer avance y sirvió para el partido en el 5-4, pero Dimitrov se rompió para empujarlo al desempate. Esta vez fue el turno de los suizos de realizar un cambio radical. Salvó cuatro puntos de set para contraatacar 2-6 abajo. Con 8-8, cuando lo empujaron hacia una esquina, Wawrinka se acercó con un sorprendente revés ganador en la carrera para preparar la victoria.
“Cuando recuperé el nivel que quería tener físicamente, tennísticamente, el alivio ya estaba ahí”, dijo Wawrinka, cuando se le preguntó si estaba aliviado después de ganar el partido en tres horas y 16 minutos. “Estoy feliz de estar en los octavos de final, pero no es el objetivo de mis torneos cuando entro. No estoy satisfecho con esto. Quiero tener más “.
Pero el camino solo se volverá más difícil. En los octavos de final, Wawrinka se enfrenta a otro jugador elegante con un revés a una mano, Stefanos Tsitsipas.
