Wozniacki ha estado luchando con una lesión en la pantorrilla durante toda la temporada de arcilla, y antes de eso, fue atacada por una enfermedad viral que la detuvo.
“Solo tengo que tratar de mantener una actitud positiva. Obviamente, no es tan fácil mantener una actitud positiva cuando las cosas no salen como quieres, pero creo que ahí es cuando realmente necesitas seguir trabajando “.
La autoevaluación de Caroline Wozniacki después de su derrota en la primera ronda ante Veronika Kudermetova no fue muy diferente del habitual discurso de relaciones públicas de los tenistas. Pero una palabra sí llamó su atención: ‘molienda’.
Durante gran parte de la carrera de Wozniacki, esa palabra se ha utilizado de forma amplia e incontestable para describir su estilo de juego. El estilo también funcionó bien durante mucho tiempo; Wozniacki es una ex campeona de Grand Slam y número uno del mundo, y estuvo firmemente arraigada en el escalón más alto del tenis femenino durante más de una década.
¿Pero es una década demasiado larga para continuar con un juego defensivo?
Contra Kudermetova el lunes, Wozniacki superó el primer set y lució en total dominio del partido. Fue demasiado rápida y consistente, y nadie sospechaba que sería otra cosa que una victoria rutinaria para la danesa.
Pero incluso cuando ella dominaba, parecía demasiado bueno para ser verdad. Wozniacki no estaba haciendo mucho con el balón, y parecía estar esperando errores de Kudermetova, que Kudermetova parecía ansiosa por proporcionar. ¿Qué pasaría cuando los errores dejaran de llegar?
No tuvimos que esperar demasiado para averiguarlo. Al comienzo del segundo set, Kudermetova mantuvo el servicio para subir al tablero por primera vez en el partido, y eso le dio una sacudida de confianza. Ella procedió al ataque contra el servicio de Wozniacki en el siguiente juego, y pronto tuvo un punto de quiebre.
La ruptura se obtuvo a través de una cuerda de red afortunada después de la cual la tez del partido cambió por completo. Y si bien puede ser tentador profundizar en lo que podría haber sucedido si la suerte hubiera estado del lado de Wozniacki, es más instructivo ver cómo reaccionaron las dos mujeres ante ese giro de los acontecimientos.
La danesa entró en su caparazón, como si creyera que la pasividad convertiría mágicamente a Kudermetova en una máquina de error nuevamente. Y la rusa, después de haber recibido pelotas de rally en su timonera desde el comienzo del partido, adoptó un ritmo real y nunca miró hacia atrás.
Durante el resto del partido, Wozniacki pareció estar a merced de Kudermetova, lo que habría sido particularmente irritante para sus fanáticos ya que Kudermetova no es la más poderosa de las bateadoras. La rusa solo buscó correr más riesgos que su oponente y apuntar más cerca de las líneas, y eso resultó en 40 ganadores para ella, a solo 15 para Wozniacki.
La única vez en los últimos dos sets que la danesa buscó atacar con su revés en la línea o con un paso hacia la cancha para golpear a los ganadores de volea de swing, fue cuando perdió un quiebre doble en el segundo. Pero era demasiado poco y demasiado tarde; el impulso había cambiado irrevocablemente a favor de Kudermetova.
No ayudó que Wozniacki regresara rápidamente a su yo de contragolpe en el momento en que recuperó uno de los golpes. Y al final del partido, no solo estaba siendo superada sino también cometiendo errores de rutina, en el proceso de acelerar su salida de Roland Garros.
Este no es un resultado del todo desastroso para Wozniacki, considerando que la arcilla no es su superficie preferida. La danesa nunca ha llegado a las semifinales en Roland Garros, y solo cuatro de sus 30 títulos han llegado por tierra (ninguno de ellos es Premier Mandatory o Premier 5 nivel). Aún así, esta es su quinta derrota consecutiva en un Slam antes de los cuartos de final; para una jugadora de primera calidad como ella, esa es una tendencia preocupante.
Wozniacki está a solo un año y medio de su gran victoria en el Grand Slam en el Abierto de Australia, pero se siente mucho más largo que eso. Si bien esta derrota no es un desastre, es uno más en una serie de reveses que se remontan a principios de 2019: Wozniacki tiene solo 9-8 en el año y ha alcanzado el único cuarto de final (en Charleston) hasta ahora.
Vale la pena señalar aquí que sus dos últimas derrotas antes de París se produjeron a través del retiro. Wozniacki ha estado luchando con una lesión en la pantorrilla durante toda la temporada de arcilla, y antes de eso, fue atacada por una enfermedad viral que la detuvo.
“En este momento, no hay mucho que pueda hacer durante los primeros seis meses de la temporada. Tuve unas buenas semanas en las que me sentí muy bien, y luego tuve algunas semanas en las que estuve enferma y otras en las que me lesioné ”, dijo después del partido.
Las lesiones ponen sus pérdidas en perspectiva. Pero también plantean la cuestión de cuánto tiempo más Wozniacki puede seguir jugando su marca probada de tenis sin exigir un precio demasiado alto a su cuerpo.
Wozniacki tiene 28 años ahora, lo que no es demasiado mayor en términos de tenis, pero tampoco es exactamente joven si se tiene en cuenta el hecho de que lleva en eso más tiempo que la mayoría de los jóvenes de 28 años. Wozniacki alcanzó el puesto número uno hace casi una década. Naturalmente, ha tenido su parte justa de desgaste desde entonces.
Algunos incluso dirían que ha tenido más de lo que le corresponde.
Wozniacki ha sido más propensa a las lesiones que la mayoría de sus compañeros a lo largo de su carrera. Ha tenido problemas en los hombros, lesiones en los muslos, molestias en los tobillos; nombras una lesión, y probablemente la haya tenido. Los últimos años, en particular, la han visto entrar y salir del hospital a un ritmo alarmante, por lo que los rumores de su jubilación han estado circulando durante aproximadamente media década.
Si Wozniacki va a seguir confiando en los errores de su oponente para ganar sus partidos, no puedes evitar temer por su carrera a largo plazo. Cuando era joven, podía usar su velocidad y atletismo para sobrevivir a prácticamente todos sus oponentes sin correr demasiados riesgos. Ahora, sin embargo, solo puede hacer eso durante un tiempo antes de que las protestas de su cuerpo sean demasiado fuertes.
Ha habido momentos en la carrera de Wozniacki en los que ha sido proactiva con su juego, usando su revés mortal para abrir la cancha y terminar los puntos de manera eficiente. Su carrera en las Finales WTA 2017 me viene a la mente de inmediato; en ese torneo, ella no jugó nada como un grinder. Sacó a lo grande y ganó un montón de puntos gratis con él, mientras que en el suelo casi igualaba el poder de jugadoras como Venus Williams y Karolina Pliskova.
¿Qué haría falta para que ella regresara a ese estilo de juego y, en el proceso, prolongar su carrera?
Unas cuantas derrotas tempranas más en los Slams podrían ser suficientes. La esperanza es que ella responda a los contratiempos futuros al decidir ser audaz y eficiente con su juego, al tiempo que restringe la “molienda” solo a las sesiones de práctica.
