Sven Groeneveld tiene mucho sentido como contratado para Stephens, particularmente para su carrera por la arcilla, dada la larga lista de campeones en tierra batida a su cargo.
El año pasado, Sloane Stephens, de 25 años, con un comienzo difícil en su temporada 2018, ingresó y salió del Abierto de Australia con una serie de ocho derrotas, a pesar de haber ganado el Abierto de Estados Unidos solo unos meses antes.
A pesar de que el comienzo de su temporada de arcilla 2018 fue menos que ideal, la estadounidense de 25 años, que nunca antes había llegado a los cuartos de final en Roland Garros, llegó a la final, enfrentándose a Simona Halep.
Con un set y un break contra el ex número uno rumano, Stephens eventualmente terminaría subcampeón en el torneo independientemente.
Pero la arcilla, según la propia Stephens, ha sido durante mucho tiempo su superficie favorita para jugar.
Tuvo una carrera sin obstáculos hasta la final el año pasado, habiendo perdido solo un set, y este año en Madrid, eliminó a la en forma Petra Martic de una manera singularmente convincente antes de su eventual derrota en semifinales ante una poderosa Kiki Bertens.
El año 2018 puede haber comenzado mal para ella, pero, de nuevo, dio la vuelta para llegar a la final de Slam en tierra batida, luego de eso con dos sólidas actuaciones en la Copa Federación en arcilla, derrotando no a uno, sino a dos especialistas en arcilla: Pauline Parmentier y Kiki Mladenovic, este último poseedor de dos títulos de Grand Slam.
La derrota de Stephens sobre Mladenovic fue convincente y rápida (6-2, 6-0), especialmente importante considerando que Mladenovic fue el campeón de dobles del Abierto de Francia de 2016.
Ha estado en excelente contacto en los últimos dos torneos en términos de su forma física y movimiento en la cancha, y ahora ha traído a Sven Groeneveld, uno de los entrenadores de tierra batida más exitosos de todos los tiempos.
Después de haber pasado los últimos meses sin ningún entrenador oficial, Stephens anunció hace solo unas semanas que aportaría la experiencia del entrenador Groeneveld.
Un trasfondo: ¿Quién es Sven Groeneveld y por qué encaja perfectamente?
Una de las entrenadoras más experimentadas en el negocio, Groeneveld, nacido en Holanda, tiene mucho sentido como una contratación para Stephens, particularmente para su carrera en la temporada de arcilla, dada la larga lista de campeones en tierra a su cargo.
En años más recientes, Groeneveld fue el más famoso, quizás, el entrenador de la ex número 1 Maria Sharapova, que la llevó al título de 2014 en Roland Garros, y ha trabajado con algunos de los mejores jugadores de arcilla en el negocio.
Groeneveld también entrenó a la ex número uno Ana Ivanovic a su único título de Grand Slam, el Abierto de Francia de 2008, y su posterior ranking mundial número uno.
Curiosamente, de todos los jugadores que Groeneveld ha estado involucrado en los entrenamientos, solo dos no han ganado títulos del Abierto de Francia.
Entre todas las jugadoras que ha entrenado el holandés, tienen 10 títulos en tierra batida, con las ex número 1 del mundo Arantxa Sánchez-Vicario, Ana Ivanovic y la más grande de todas, Mónica Seles entre sus cargos.
Mary Pierce, campeona de Roland Garros 2000, también fue una de las encargadas de Groeneveld.
Es seguro decir que Groeneveld, una entrenadora de tiempo completo desde 1991, tiene una gran experiencia como entrenadora, particularmente con especialistas en canchas de arcilla, un factor que Stephens, ganadora del Abierto de Francia junior en dobles, probablemente tenía en mente cuando contrató él.
La asociación Groeneveld-Stephens también se remonta a mucho tiempo atrás; Stephens estuvo en el programa de desarrollo de jugadores jóvenes de Adidas cuando era niño, un programa en el que Groeneveld participó significativamente.
Por qué Stephens y Groeneveld son una gran combinación
Stephens, aunque no es un jugador agresivo, es un contragolpe con la capacidad de variar los tiros y confundir a los oponentes, una táctica que, particularmente en una era de juego de tiros aparentemente consistentemente agresivo, podría ser muy útil.
Pero para Stephens, parece que este año es una batalla diferente.
Sus partidos dejan una cosa clara: a la estadounidense no le falta habilidad de ninguna manera, forma o forma: su lucha ha sido con la consistencia, y esa ha sido una tendencia particularmente en los últimos años.
Después de su título del US Open 2017, Stephens no pudo ganar un solo partido durante el resto de la temporada.
Los poderosos tiros de Stephens con gran efecto y efecto están hechos para arcilla, y su atletismo, particularmente en exhibición en su partido de Madrid contra la forma al rojo vivo de Martic, que había ganado 10 de sus 11 partidos anteriores, ha estado en su mejor momento.
Su juego en este momento está en un nivel particularmente adecuado para el Terre batida, pero es la consistencia que el joven estadounidense ha estado tratando de desarrollar.
Su salida en cuartos de final ante su mejor amiga Madison Keys en las canchas de arcilla de Charleston fue seguida por una semifinal en Madrid, y sus resultados en arcilla en lo que va de año ya han sido, si nada más, mucho más consistentes que su duro ejecución de la corte.
Ella ya tiene todas las herramientas y materiales necesarios para convertirse en una campeona de tierra batida, pero necesita algo que pueda llevarla de “cerca del título” al título en sí.
Traer a Groeneveld, cuyos cargos tienen la asombrosa cantidad de nueve títulos individuales del Abierto de Francia entre ellos, brinda un nivel de experiencia en cancha de arcilla para Stephens, quien está en la cúspide de la grandeza en la cancha de arcilla, pero no ha podido romper esa barrera. todavía.
Dado también el hecho de que Groeneveld dirigió a Ivanovic al número 1 del mundo, también trae consigo la capacidad de ayudar a Stephens a desarrollar la consistencia, su mayor debilidad, y trabajar para llevarla a la línea de meta.
En particular, entrar en un Abierto de Francia 2019 abierto, uno que no tiene especialistas claros en canchas de arcilla, donde el título es para cualquiera, y Stephens bien podría ser uno de los ganadores.
