La NHL inició el resto de su temporada 2020 con un puñado de juegos de exhibición el martes, y por mucho que la gente sintonizara para ver un poco de hockey, también hubo preguntas sobre cómo la liga y los equipos manejarían su apoyo previamente declarado a los negros. Movimiento Lives Matter.
La respuesta es, desafortunadamente, silenciosamente y sin dientes.
Incluso antes de que comenzara el juego de exhibición inaugural entre los Philadelphia Flyers y los Pittsburgh Penguins, estaba claro que la liga se mantendría alejada de una clara declaración de Black Lives Matter. Ni las pistas de Toronto ni Edmonton, donde se jugarán los juegos de burbujas de la Fase 4, tienen un mensaje claro de Black Lives Matter. En cambio, hay un hashtag neutral We Skate for Equality a los lados.
Mientras el juego Flyers and Penguins comenzaba, ambos equipos estaban “en un momento de solidaridad” uno al lado del otro en la línea azul, como una especie de guiño a la justicia social.
Los Boston Bruins, antes de su juego de exhibición, lanzaron una declaración tibia similar que profesaba su compromiso con la justicia social, pero solo en palabras.
No me sorprende nada de esto.
Ha quedado claro desde el principio que la NHL iba a adoptar un enfoque muy ligero de la conversación en la que otras ligas y jugadores se han apoyado en gran medida. Las jugadoras de la WNBA salieron de la cancha cuando se tocó el himno. MLB al menos tenía Black Lives Matter en sus campos. Los jugadores de la NBA han estado utilizando la disponibilidad de los medios como una forma de pedir justicia para Breonna Taylor. Los jugadores de la NWSL se arrodillaron.
El mundo de los deportes profesionales está involucrado en declaraciones políticas audaces en el campo, y la NHL todavía está rezagada.
La declaración inicial de la NHL sobre el asesinato de George Floyd y las protestas posteriores fue un asentimiento débil y performativo y la liga nunca se ha sentido cómoda tomando medidas audaces y decisivas. Parte de eso proviene de la cultura del hockey, que siempre ha valorado la conformidad, y la composición racial de la liga, que es abrumadoramente blanca. La otra parte, aún menos halagadora, es la incapacidad de los líderes de la NHL para defender algo que podría alienar a algunos fanáticos, a pesar de que es lo correcto.
En cierto modo, me alegro de que la liga haya decidido renunciar a cualquier letrero de BLM en sus pistas, ya que está quedando claro que no están listos para hacer el trabajo requerido para respaldar esa declaración. Incluso en lo que respecta a los gestos performativos, eso habría sido débil. En los días posteriores a la muerte de Floyd, muchos equipos y jugadores emitieron declaraciones sobre justicia social. Algunos lo hicieron bien, y otros lo hicieron muy, muy mal. La liga no hizo nada más intensivo que retuitear a los jugadores que decidieron que iban a hacer declaraciones e incluso lograron arruinarlo.
En un guiño a su compromiso continuo con la diversidad y el hockey, la NHL anunció que estaban formando comités para explorar más el tema, al tiempo que reafirmaba su apoyo a las agencias de aplicación de la ley, lo que muestra la velocidad a la que se sienten cómodos haciendo cambios.
Pero, los jugadores y los equipos decidieron meterse en las aguas de la justicia social durante el receso del coronavirus y ahora que la temporada ha vuelto, es hora de ver la firmeza de su compromiso con las palabras que dijeron en junio.
El martes, el portero de los Boston Bruins, Tuukka Rask, apareció en NBC Sports con una gorra de la policía de Boston, que, en el mejor de los casos, está en desacuerdo con uno de los objetivos principales del movimiento Black Lives Matter, que busca abordar la brutalidad policial.
Más tarde, Bruin Brad Marchand pareció estar en desacuerdo con un periodista que señaló el sombrero de Rask en un tweet eliminado desde entonces.
Nuevamente, este es solo el primer día de juegos de exhibición y las cosas ya están sumamente desordenadas. El activismo social es una curva de aprendizaje y no espero que los jugadores de la NHL, que solo están encontrando sus voces políticas, naveguen perfectamente todo el tiempo.
No creo que Rask o Marchand necesiten ser “cancelados”, sea lo que sea que esa palabra signifique. Lo que muestran sus declaraciones es lo difícil que es mantenerse comprometido con la justicia racial. Es una batalla muy incómoda, y una que seguramente alienará a algunos fanáticos. No hay forma de presionar por Black Lives Matter y aún así complacer a todos. La pregunta ahora es qué jugadores o equipos darán un paso adelante y tratarán de mantener el enfoque en las ideas con las que se comprometieron a principios del verano y qué tan contundentes serán esas palabras.
Aún así, si las declaraciones del primer día son una indicación, tenemos un largo camino por recorrer.
“Sentimos, ambos equipos, que era importante mostrar unidad dado lo que sucedió y solo queríamos ser parte de la solución en el futuro”, dijo el capitán de los Penguins, Sidney Crosby, a los periodistas después del juego, ofreciendo absolutamente cero detalles.
El miércoles, durante el juego de exhibición entre Minnesota Wild y Colorado Avalanche, los jugadores nuevamente estuvieron uno al lado del otro, pero con una diferencia. Los jugadores negros y minoritarios de ambos equipos:Pierre-Édouard Bellemare, Matt Dumba Jordan Greenway y Nazem Kadri — se pusieron de pie con las manos sobre los hombros del otro, una imagen que muestra de manera desgarradora lo aislados que están los jugadores negros y minoritarios en una liga mayoritaria blanca.
Pierre-Édouard Bellemare, Matt Dumba, Nazem Kadri y Jordan Greenway se unen durante el himno antes del juego de exhibición de hoy entre Wild y Avalanche. pic.twitter.com/QKh0zxc8Fn
– Shayna (@hayyyshayyy) 29 de julio de 2020
Los jugadores negros por sí solos no pueden llevar la carga de la protesta durante toda la liga, ni deberían tener que hacerlo. Las consecuencias son mucho mayores de lo que deberían tener que soportar, especialmente si no llegan el apoyo de sus compañeros blancos.
Hay algunos motivos para la esperanza —Los Angeles Kings, la Alianza de Diversidad de Hockey y algunos jugadores reflexivos— me hacen pensar que el compromiso con la diversidad y la justicia social se extiende más allá de la articulación performativa y del brazo. Sin embargo, lo que está claro desde los primeros días de juego es que la NHL se está retirando a su postura cómoda y apolítica.
Nadie quiere ver a los jugadores vistiendo camisetas de BLM o arrodillándose de manera performativa. Sin embargo, no debería haber confusión, que las muestras suaves de unidad no son lo que exige el movimiento. Unir brazos es el camino de menor resistencia y mucho menos de lo que Black Lives merece.
